最初に言っておくが私は野球大好き少年である。北京オリンピックの野球で日本が金メダルを獲ることを願ってジャパンの選手が履いている靴もポロシャツも買った。毎試合テレビで全日本を応援している。その私がこのコラムに書くかどうか迷ったが書くことにした。嫌な予感がする。
北京オリンピックについて色々と書いてきたが、結果論でばかり書いている様な気もするので、思い切って先のことを予想することにする。予想は好きではないが。野球は残念ながら悲願の金メダルは獲れないだろう。銅メダルではないか。これに対してソフトボールは金メダルを獲るだろう（この原稿を書いている時点ではまだソフトボールの決勝は行われていない）。
ではなぜ野球は金メダルを獲れないのか。最初の理由は選手の怪我や調整不足。アジア予選で優勝した時のメンバーが主に選ばれたが、今年のレギュラーシーズンに入ってから怪我をしたり調子を落としたりした選手が多すぎる。予選での激戦を共に闘ったメンバーで本選も闘いぬきたい気持ちは理解できるが、冷徹になってメンバーの入れ替えをしてもよかったのではないか。韓国では日本と違ってプロ野球のレギュラーシーズンを中断してオリンピックに賭けている。
ところが日本ではオリンピック中もレギュラーシーズンを続けている。オールジャパンの態勢をとれなかったのだろうか。レギュラーシーズンを闘いながらオリンピックに向けて体調も調子も整えることは難しかったのではないか。
二番目の理由は星野監督。選手交代が遅すぎる。投手の代え時も遅いし、打撃不振の選手の交代も遅い気がする。そして試合後の監督インタビュー。熱い情熱を持つ星野監督の素晴らしさはよく分かるが、試合直後とはいえ少し感情移入し過ぎではないか。ＷＢＣの時の王監督とついつい比較してしまう。
そして私が思う最大の理由。選手の丸坊主。初戦のキューバ戦でのふがいない投球を反省してダルビッシュが長髪をばっさり切って丸坊主にした。そして田中、川崎、阿部、Ｇ．Ｇ．佐藤も頭を丸めた。選手が相次いで丸坊主にしたことに対し星野監督は重要なのは気持ちだと評価しているという。気持ちを引き締めるために丸坊主にするという考え方は理解できない訳ではないが、一緒になってやるというのはどうか。プロなんだから。実はこの丸坊主を見た時に、今回は金メダルは無理だなと感じたのだ。理屈ではない、勘だ。
厳しいことを書くようだが、もちろん日本代表には悲願の金メダルを獲って欲しいと思っている。私の予感が当たらないことを願うばかりだ。