サイエンス

　抜歯した親知らず（歯胚＝しはい）の細胞から、さまざまな細胞に分化できる人工多能性幹細胞（ｉＰＳ細胞）を作ることに、産業技術総合研究所などが成功し２１日、発表した。親知らずの利用は初めてで、入手のしやすさなどの利点がある。大量のｉＰＳ細胞を蓄えて再生医療に生かす「ｉＰＳ細胞バンク」などへの応用が期待できる。

　産総研の大串始・研究グループ長らは、歯列矯正の治療で抜歯した１０歳女児の生えてくる前の未成熟な親知らずの提供を受けた。ここから骨や筋肉などに分化できる未分化細胞「間葉系幹細胞」を取り出し、３年間冷凍保存した後、京都大の山中伸弥教授が見いだした３種類の遺伝子を導入。山中教授のｉＰＳ細胞と同性質のものを作った。

　今後は完全に生えた後の親知らずからも、ｉＰＳ細胞が作れるか調べる。大串グループ長は「親知らずは毎日、膨大な数が歯科医で抜歯され廃棄されている。長期の冷凍保存後もｉＰＳ細胞が作れることも確認できた。バンクだけでなく、自分の親知らずを保存し、病気になった時にｉＰＳ細胞にして治療に生かす方法がより現実的になる」と話している。【奥野敦史】