地元で再起　家族が支え　内田翔（競泳）

　ヴィトンの財布に１２円しかなかった。パチンコに逃げ道を求めた自分に気づき、涙があふれた。日本代表を逃した０７年春。大学からの帰り道だった。

　「水泳もパチンコも両方やめたかった」

　男子自由形のホープは、気づいたら父に電話していた。つらい時に思い浮かんだのは、家族の顔だった。

　群馬の実家に戻った。６日目、子供のころから好きだった「ウルトラマンタロウ」のビデオを見ていたら、両親に本音を聞かれた。「本当は水泳をやめたくない。家族の喜ぶ顔を見たい」と答えた。千葉の所属クラブをやめ、高校時代まで在籍していた群馬ＳＳで出直しを決めた。

　法大には新幹線で通い、教室では最前列に座った。そのまじめさを、水泳でも取り戻した。授業が早く終わる日は同居の祖母とゆっくり過ごし、精神的な余裕も持てるようになった。今春の北京五輪代表選考会で８００メートルリレーのメンバーの座を勝ち取った。

　今も、両親から携帯メールや電話で叱咤激励（しったげきれい）される。家族の思いがうれしい。（由利英明）　　　　＊

　うちだ・しょう　８７年９月生まれ。群馬県出身。法大３年、群馬ＳＳ所属。０５年世界選手権に高校生で唯一出場。五輪では男子８００メートルリレーと２００メートル自由形に出場予定。１８２センチ、８３キロ。