パパ絶叫！金獲ったぞ！内柴が世界一／柔道

2008年8月11日（月）07:21

(サンケイスポーツ)

　パパはやったぞ！　男子６６キロ級の内柴正人（３０）＝旭化成＝が決勝でバンジャマン・ダルベレ（２７）＝フランス＝に縦四方固めで一本勝ち。日本の金メダル第１号となった。日本柔道史上最年長の金で、日本柔道４人目の五輪連覇。４歳の長男・輝（ひかる）くんに美しく光る世界一の証を掲げたヒーローが、日本のメダルラッシュの幕開けを告げた。

　目の前のひじも金メダルも、絶対に逃がさない。内柴が縦四方固めでひじを極めると、ダルベレが苦悶の表情で降参。開始１分８秒で一本勝ち。涙がこみ上げる顔を両手で覆い「ヨッシャー」と拳を握り、「あかりー！」「ひかるー！！」。客席にいる家族の名を絶叫した瞬間、日本国民の心にも、明るい輝きをともしてくれた。

　「やっちゃいました。親父の仕事をしっかりやりました。前回は輝が生まれて、妻が来られなかった。何度も辞めたいと思ったけど、妻と子供を北京に連れていくんだと頑張りました。これで少しは恩を返せたかな」

　アテネ五輪のときは乳児だった長男が、夫人のあかりさん（２８）の横に座り、つぶらな瞳に父の雄姿を焼き付けている。観客に肩車された息子に、祝福の拍手が飛ぶ。親子でつかんだ金メダルだった。

　初戦は左手でひざを抑えながらの袖釣り込み腰で相手を裏返し。準々決勝ではシャリポフ（ウズベキスタン）に有効を取られたが、残り２６秒からともえ投げで技あり、けさ固めで逆転勝ち（合わせ技一本）。試合前、独特のジャンプで体をほぐしながらリズムを整え、粘り勝ちを重ねた。

　「北京五輪で王者になると、ずっと思っていました。きょうを迎えて、夢じゃないと…」

　４年前はオール一本で金。その後、国際舞台で優勝がなくなった。国内大会では初戦負けなど、不振の極地。北京が絶望になりかけた昨年１２月、嘉納杯で２回戦敗退。控室へ戻る際、息子と目があった。情けないパパのままでいいのか…。「ダメでもいいから常に全力で頑張ろう」。取り戻した誇り。左右に動く体さばきのうち、苦手だった右への動きを改良した。

　実はアテネ五輪後、兄が警察に逮捕されるという“事件”が起きた。父・孝さん（５８）は自分に罰を与えるように大好きな釣りをやめた。父が元気をなくすと、家族がバラバラになっていくようで胸が痛んだ。父には好きなことをして好きなものを食べてほしい。柔道で強さを示して、父の気持ちを紛らわせてあげたい。「内柴家はやればできるんだ」。北京は父子３代にわたる挑戦でもあったのだ。

　３０歳での金は日本柔道史上最年長。２大会連続金メダルは斉藤仁（現日本男子監督）、野村忠宏（ミキハウス）、女子の谷亮子（トヨタ自動車）に次ぐ快挙だ。

　「五輪は（４年間の）物語の一番強い人が勝たなくてはいけない試合。僕が勝たないといけない、と思っていました」

　引退を考え、失意にまみれ、そして家族の愛でよみがえった。積み重ねた物語のエピローグが、キラキラと輝いた。