歯磨きなどで、口の中を清潔にすることが大切だ。不衛生にしておくと、口腔（こうくう）内の細菌が増え、感染症の原因になる。命にかかわることもあるという。ＪＡ広島厚生連廣島総合病院歯科口腔外科の原田直主任部長＝写真＝に、高齢者に多い口腔内の感染症とその予防方法を聞いた。

　口腔感染症には、歯周炎などが進行してあごに炎症が起こる「顎炎（がくえん）」、食べ物や、つばが誤って肺に入ってしまうことで起こる「誤嚥（ごえん）性肺炎」、体力が低下したことで口の中にいる常在菌の活動が活発になって起きる「口腔カンジダ症」などがある。

　・・・（詳しくは日本農業新聞紙面をご覧ください）