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○ボーイングB29の戦略爆撃開始
東京、大阪など日本の主要都市を空襲して焦土(しょうど)と化した米軍の爆撃機は、スーパーフォートレス(超空の要塞(ようさい))ボーイングB29重爆撃機だった。ヒロシマ、ナガサキに原爆を投下したのもこのB29である。
B29は長距離戦略爆撃機で、9トンの爆弾を積んで5000キロ飛行できた。それはちょうどサイパンと東京を往復できる距離だった。実際に日本の主要都市を空襲したB29は、マリアナ諸島のサイパン、グアム、テニアンから出撃した。原爆を投下したB29はテニアンから出撃している。
戦略爆撃とは、戦場になっているところを爆撃するのではなく、その後方の軍需施設や工場、軍港、あるいは航空基地を爆撃することである。すなわち敵国の戦意を低下させ、戦争能力を破壊するのである。
史上初の戦略爆撃を行ったのは日中戦争における日本軍だった。初期のころ、戦場は上海(シャンハイ)なのに、200キロも西に位置する南京(ナンキン:当時の中国の首都)などの後方都市を爆撃した。さらに漢口(かんこう:湖北省、現武漢市の一部)を占領する中期以降になると、重慶(じゅうけい:日本の南京占領後の戦時首都)や成都(せいと:現四川省省都)などを、連続して長期に無差別空襲した。
次に戦略爆撃を大々的に行ったのはヒトラーのナチス・ドイツ軍だった。最も有名なのは、1940年7月から11月までイギリス本土上陸のために行った、ロンドンなど主要都市に対する無差別爆撃である。もっとも英軍は迎撃(げいげき)に成功、上陸作戦を断念させた(バトル・オブ・ブリテンという)。
○ハンセル准将の精密爆撃
B29が日本本土を初めて戦略爆撃したのは昭和19年(1944)6月16日午前1時過ぎだった。場所は北九州の八幡(やはた)、小倉、門司(もじ)、戸畑(とばた)、若松の各都市である。狙いは日本最大の製鉄所・八幡製鉄所(現新日本製鉄の前身)であった。このとき、75機のB29は成都から出撃した。出撃した日の「6月15日」は、米軍がマリアナ諸島のサイパンに上陸をした日で、この海陸の攻撃に合わせて、空軍部隊も完成したばかりの中国の成都基地から、日本本土空襲を開始したのだ。もっとも、成都からでは北九州までが精いっぱいの距離だった。
成都からの日本空襲は8月で終わった。
サイパン、グアム、テニアンを占領した米軍は、昭和19年11月24日、東京を初空襲した。出撃したB29は111機だったが、東京上空にたどり着いて空襲に参加できたのは88機だった。現在の東京都武蔵野市にあった中島飛行機武蔵製作所を中心に、東京湾のドック、下町の工場などを爆撃した。指揮官ヘイウッド・S・ハンセル准将(じゅんしょう)は、軍需施設だけを目標とする精密爆撃に徹したが、逸(そ)れた爆弾は住宅街を襲った。
ハンセル准将指揮の日本空襲は翌年1月11日まで19回行われたが、必ずしも狙いどおりには命中しなかった。それでは効果がないとして、ハンセルは更迭(こうてつ)された。
実際に経験された方やそのご家族の方、ぜひ貴重なお話をお聞かせください。戦争の悲劇を繰り返さないために語り継いでいきましょう。
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米軍は、東京を壊滅に追い込み、主要都市の空襲へと攻撃目標を拡大していった。1時間にわたり焼夷弾攻撃を受け続けた。(昭和20年5月29日朝の横浜)
ヘイウッド・S・ハンセル准将
米軍第21爆撃軍司令官。単に爆弾や焼夷弾を落とすのではなく攻撃目標を明確に決め徹底的に破壊する「精密爆撃」を行った。
B(ボーイング)-29スーパーフォートレス
全長:30.195メートル
全幅:43.07メートル
最高時速:600キロ
航続距離:9,350キロ
通常平均高度:7,600メートル
爆弾:9000キログラム
乗員:11名
アメリカ陸軍航空隊の新兵器で超長距離を可能とした重爆撃機。
貴重な写真と記事で「B29による日本本土空襲」をふりかえる
1944(昭和19)年8月、サイパン、テニアン、グアムなどマリアナ諸島を制圧した米軍は、ここを拠点に同年11月から日本本土への長距離爆撃を始めた。米軍が配備したボーイングB29は、ターボチャージャー付きのエンジン4基を備え、爆弾を最大で9トンも積める高性能の...
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※リンク先は時事通信社のサイト(外部リンク)になります。
テニアン基地に帰還したB29爆撃機。1945年8月撮影【AFP=時事】
「B29による日本本土空襲」についてもっと調べる
第二次世界大戦中ドイツはイギリスに空軍で攻めましたが、普通空爆だけで降伏するものなんでしょうか?ヒトラーはロンドンが壊滅...
ヒトラーが当初そう考えていたという話はありますが、結局その考えは放棄されたようです。1940年にはイギリス本土上陸作戦で...
B29から投下された爆弾・焼洟弾はおよそ時速 何キロのスピードで落ちて来るんですか?
B−29による本土空襲で使用された爆弾を重量別に計算するとこんな感じです(空気抵抗係数は0.25と仮定。単に投下したらど...
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