「どっこいしょ」か、「よっこらせ」か。年を取ると、いすから立ち上がる時などにこんな掛け声が出るようになる。

　情けないと思う必要はない。年齢に関係なく効果があるからだ。特にスポーツでは「とにかく声を出せ」と指導される。トップ選手ともなると、その声に特徴がある。卓球の福原愛選手は「サー」、ハンマー投げの室伏広治選手は「ンガー」といった具合である。

　運動時に発せられる声を「スポーツオノマトペ」と呼ぶそうだ。「オノマトペ」の語源はフランス語とされ、擬音語などを意味する。

　それをテーマにした藤野良孝著「スポーツオノマトペ　なぜ一流選手は『声』を出すのか」によると、選手が口にする声はパワーの最大限発揮、リズムの調整、モチベーション高揚などの効果があるという。

　ビデオなどを分析した著者の見方が面白い。福原選手の場合、サーブを決めた時の「サー」、苦境から脱した際の「サーサーヤー」など七種類の掛け声があり、状況によって使い分けがあるとする。室伏選手は「ンガー」が基本だが、「ンガアァァァー」と語尾が長引くほど好調らしい。

　北京五輪は連日、熱戦が続く。これから登場する福原、室伏選手だけでなく、独自の声を発する選手は多い。特徴を見つければ、観戦の楽しみも広がろう。