【概　要】
　物質工学工業技術研究所は,ポリマーで成形する新型花火を製造する技術を開発した。
　これまでの花火は，粉体のままか,みじんこ糊(米を徴粉化した糊)で固めていた。しかし，粉体のものは，打撃や摩擦により発火しやすいため，製造から消費に至るまで数多〈の事故を起こしてきた。また，みじんこ糊で固める製造方法は,日乾(につかん)，すなわち，太陽光で自然乾燥させる工程かが不可欠であるため,完成するまでに多くの時間と労力を必要とした。さらに，日乾中に異物が混入したり，温度上昇に伴い発火したと見られる事故も生じている。
　今回，開発したポリマー花火は，こうした弊害を解決するためのもので，｢安全な花火｣を目標としている。つまり，ポリマーでゴム状に固めることにより，打撃や摩擦に対して鈍感にすることができる。また，花火原料のそれぞれの成分がポリマーにより，分離された状態にあるため，化学的にも安定な状態といえる。また,硬化剤により，化学的に固めることができるので，これまでの日乾に比べ，製造時間および労力を格段に抑えることができるし，悪天候でも製造できる利点がある。
　この技術はロケット推進薬の製造技術を応用したものである。たとえば， Ｈ−２ロケットやスペースシャトルの両側には，固体のロケット推進薬が入っているが，これは，酸化剤とアルミニウムをポリマーで固めたものである。ボリマーを入れなければ，非常に危険な物質であるが，ポリマーで固めることで，ロケット推進薬は数１０トンを超える量でも安全に取り扱うことができている。一方，花火も酸化剤と色を出すための金属でできており，化学的な反応は固体ロケット推進薬と変わらない。そこで，ロケット同様，ポリマー化すれば，安全になることが期待された。実際に，粉体の花火の春風或物は金槌でたた〈と発火することがあるが，ポリマーで固めた花火は，どんなに強くたたいても発火しない。
　安全性に加え，ポリマー花火には花火の新しい可能性が出てきた。成形ができるのだか ら，硬く作れば,柄のない手持ち花火ができるだろうし，円状や文字状に成形することもできる。また，適度の柔らかさにすれは，使う時に自由に曲げることができる花火もできる。更に，星(打ち上げ花火の中の1つ1つの火となるもの)は，これまでは真球にはできなかったが，この技術を使えば容易であるし，変化星(途中で色が変わる星)も精密につくることができるであろう。
　現在は，ボリブタジエンという比較的高価なポリマーを使い，基本的な花火組成物を試作しているが，今後は，安価で花火に適したポリマーを探索していく。また，花火の色の効果の設計も含めて，科学のメスを入れることで，伝統的な花火を更に発展させていくことを目指している。