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今大会の柔道日本代表最年少19歳で初の五輪に臨む女子52キロ級・中村美里(三井住友海上)は「やってきたことを全部出して、悔いのないようにしたい」。1992年バルセロナ五輪競泳の岩崎恭子以来となる10代金メダルに挑む。
練習では、所属先から北京に帯同している先輩選手らを相手に投げ込みなど約2時間、汗を流した。さらに、男子に帯同しているシドニー五輪金メダリストの井上康生特別コーチ(30)も投げ込み相手に立候補。100キロを超える男子との“無差別級試合”で笑顔も見せながらリラックス調整した。
一方で、練習を見守った三井住友海上の柳沢久監督は「まだ硬さがあるようだ」と心配。それでも「初日を見ればスイッチが入るかも」と柔道競技初日の9日に五輪V3を懸けて戦う谷の戦いに背中を押されることを期待した。
(2008年8月8日06時01分 スポーツ報知)