信じ合えず、悲しいネ　眠らぬ街＜５＞

　「シカタガナイ」

　トヨタ系の自動車部品工場の技能実習生だったベトナム人女性（２８）は、会社が「パスポートを預かる」と言ったとき、そう思った。

　「大切な物だから、なくさないように」。そんな会社側の説明の裏に「逃げないように」という本音があるのは分かったが、素直に従った。

　でも、１年前のあの時は事情が違った。

　愛知県三河地方の下請け２３社でつくる外国人実習生受け入れ機関「豊田技術交流事業協同組合」が、最低賃金以下で実習生らを働かせたとして、実習生受け入れの停止処分を受けた。

　彼女らが異変に気付いたのは処分の後だった。例年は豊田市役所で行う滞在延長手続きが、名古屋入国管理局に変わった。１年延長のはずが４カ月。漢字が読めず、意味が分からなかったがパスポートに「出国準備期間」という赤い判を押された。

　何かがおかしい。実習生仲間６人で会社の事務所に押しかけ、談判した。

　「この赤い判の意味を説明して。そうしないと働かない」。押し問答の末、上司が渋々、説明した。「働いてはいけないビザ…」。それでも会社は、厳しい納品期限を守るため、彼女らを働かせようとしていた。背筋が寒くなった。

　彼女は出国時、ベトナムの送り出し機関に保証金として、銀行で借りた４３００ドル（約４５万円）と実家の土地使用権を渡してきた。当時の年収の４倍もの大金。違法な労働で強制送還になれば、保証金は戻らない。

　「私たち、働きません」

　パスポートを取り戻し、他の会社の実習生たちと連絡を取って、寮にこもった。食費を切り詰め、わずかなお金で不安な日々を過ごした。

　窮状を知った愛知県労働組合総連合の榑松（くれまつ）佐一（５２）らが、付近の農家の支援で米を差し入れた。感謝の涙を流す彼女たちを見て「こんなに喜ばれるなんて」と榑松は驚いた。異国の地で、それほど心細い思いをしていた。

　１カ月後、榑松らの奔走で、別の受け入れ機関に移籍して働けるようになったとき、実習生たちは抱き合って喜んだ。

　彼女は今月、３年の実習期間を終えて帰国した。

　大切な給料で唯一買ったのはビデオカメラ。そこには、同僚の日系ブラジル人や実習生仲間の笑顔があふれる。だが、日本人の映像は、ほとんどない。

　「会社の人たちと信じ合えなかったから。友達もできなかった。悲しいネ」

　桜や紅葉、雪景色…。ビデオには、美しい日本の風景だけが収められている。

　　＝文中敬称略