世の中デザイン家電が流行ってるらしい。　家電イコール日常生活なので、そのデザインはいいに越したことはない。　ただ、デザインとはその製品の見かけを良くすることが本質ではない。　その製品のコンセプトそのものを具現化する多くの工程のひとつに過ぎない。
　「amadana」というデザイン家電のシリーズがある。　ご覧のように、電話機やコーヒーメーカー、ミル＆ミキサーや電気ポットなどがラインナップされている。　どこかで現物を見た方も多いはずだ。　もしかしたら今自分の家にあるという方もおられるだろう。
　既に所有しておられる方には申し訳ないのだが、僕はこのシリーズが嫌いである。　以下、長々とその理由を述べる。
　まずそのカタチに哲学が感じられない。　僕なりにその外観からデザインコードを読み解くと、「ミッドセンチュリー・デザインの現代的アレンジ」である。
　敢えて曲線を廃した直線的なデザインは、どこかミッドセンチュリーのそれであり、とにかくエッジやコーナーがすべて丸まってしまう現代のマスプロダクトへのアンチテーゼなのだろうが、そこに或る種の「狙い」が見え隠れする。　なかには電子レンジやオーブンレンジのように、既存のデザインそのままに取っ手をウォールナットにしただけのものもある。　もちろん機能面での差別化も図られているが、その外観はいかにもどこかのメーカーのOEMという感じだ。　これではデザイン家電が聞いて呆れる。
　つまりこれも悪しきマーチャンダイジングの産物にしか見えないのだ。　そこに「自分たちがこういうプロダクトを世に問いたい」という熱意はあまり感じられず、「今の時代ならこういうカンジがきっとウケるはず」といった目論見みたいなものの方が勝っている気がする。
　もちろんそれが市場に受け入れられて売れなければビジネスとして成り立たないし、デザイナーにとってこの二律相反は永遠のテーマでもあるのだが、どちらかが勝ち過ぎると嫌味にもなる。
　厳密に言うとすべてのアイテムが嫌いというわけではないのだが、シリーズものの常として一つ気に入らないものがあるとすべてが嫌いになってしまうのが僕の厄介な性格でもある。　そう、そこに「amadana」のロゴが入っているだけで「もうダメだ」となってしまうのだ。　たぶん僕は、部屋中を「amadana」の家電で揃えてたりするような人とは絶対に友達になりたくないし、またなれないと思う。　むしろ開発した側でさえその状況は「気持ち悪い」と考えるかも知れない。
　そもそもデザイン家電というカテゴリーが生まれる前、その役割を果たしていたのは外国家電だった。　外国家電は、いわゆる日本的なデザインの家電に慣らされた日本の消費者にとって新奇なものであり、そのデザイン的な異物感にこそ価値を求めた。
　当時の外国家電はどういうものだったかというと、それはやっぱり日本の家電とは何かが違っていた。　その違いというのは単なる外観上の違いのみならず、操作性やスケール感など、何もかもが違った。　その違いは、「日本人とは異なる文化を持つ民族が自分たちの為につくったプロダクトであるということからくる違い」であった。　一言でいうと哲学が違うのである。
　それらが「amadana」と決定的に違うのは、何らかの「狙い」をもってデザインされているのではなく、彼らにとってはごく普通にデザインされたものであったということであり、我々日本の消費者が外国家電に求めたのは、そうした「外国の普通のデザイン」だったと思うのである。　ちょっと見栄っ張りな消費者が、外国で普通に使われている家電を日本でも何気に普通に使ってみたい。　そんな自分ってちょっとお洒落？みたいな。
　「amadana」がその外国家電の市場を狙っているのなら、見栄っ張りでブランド志向な日本の消費者にはあまりウケないのかも知れない。　むしろ「amadana」の場合、本当は外国家電がいいんだけど機能的に日本の家庭向きじゃないし、サイズはでかいし、電気は食うし・・・といった不満をもつユーザーに訴求するプロダクトなのだろう。　やはりそれは優れて日本的な家電なのだ。
　で、こんな僕がどんな家電を使っているかというと、別にデザイン家電でも何でもない普通の国産家電である。　もちろんそれなりの美意識で選んではいるが、お世辞にもデザインがいいとはいえない家電もある。　少なくともすべてデザイン家電ばかりに囲まれた生活よりマシだと思う。　それが人間というものだ。