'일본의 재구성' 출간

진부한 표현이긴 하지만 일본은 한국에 어쩔 수없는 '가깝고도 먼 나라'다.

한국인들에게 지울 수 없는 역사적 상처를 남기고서도 미안하다는 말은 '통석의염' 같은 모호한 표현으로 피해가는 나라. 잊을 만하면 한 번씩 독도 문제를 들고 나와 온 국민을 공분하게 하는 나라. 모두가 알고 있는 위안부 문제에 대해 자기들만 모른다고 외면하는 무책임한 나라이기도 하다.

왜 일본은 그처럼 무책임한 것일까. 일본의 국민성이 원래 그런 것일까.

'인터내셔널 헤럴드 트리뷴'(IHT) 등의 특파원으로 20여 년간 아시아 각지에서 활동했던 패트릭 스미스는 '일본의 재구성'(마티 펴냄)을 통해 "국민성과는 상관없는 문제"라며 일본이 왜 '국가적 정체성이나 역사의 기억과 망각이라는 문제에 관한한 아직도 현재진행형인가'를 분석해 나간다.

1987년부터 1991년까지 IHT의 도쿄 지국장으로 근무하기도 했던 저자는 현대 일본이 처한 문제의 핵심은 '스스로를 직시하지 못하는 것'이라고 지적한다.

저자는 그 이유에 대해 현재 우리가 바라보는 일본은 일본 국민 스스로 만들어 낸 것이 아닌 전후의 미국이 만들어 놓은 일본이기 때문이라고 설명한다. 미국에 의해 '만들어진 역사' 덕분에 일본은 '과잉보호 상태에 있으면서 혼자서는 아무 것도

못하는' 상태가 되어 버렸다는 것이다.

이 점은 한국과 일본의 현대사 비교에서도 확인된다. 한국은 냉전이 초래한 독재에서 민주주의를 얻기 위해 처절하게 노력했고 그 결과 민주주의를 얻었다. 하지만 일본은 전후 그럴 기회를 갖지 못하고 미국이 만들어 놓은 체제에 별다른 저항

없이 지금까지 유지돼 왔다.

저자는 미국이 또 덴노(일왕)의 죄를 덮어버림으로써 점령군이 단숨에 '책임을 회피하는 문화'를 조장했다는 관점을 제시한다.

이런 분위기가 오늘날까지 이어져 역사는 부인할 수 있는 것이 됐고 이후 무책임이라는 사조가 정치.교육.외교 등 각 분야에 파고들었다는 설명이다.

저자는 "이런 승전자의 처분 때문에 한 나라의 전면 개조 계획이 뻔한 사기로 시작됐다"며 "겉보기에만 그럴 듯 하면 그만이었고 실질적인 내용은 어떻게 되든 상관없었다"고 지적한다.

저자는 또 1947년 만들어진 평화헌법과 1951년 체결돼 그 다음해부터 실행된 미일상호안보조약에 대해 '정치적.외교적 정신분열증의 걸작'이자 일본이 지금까지도 겪고 있는 질병의 원인이라고 진단하며 이 질병에서 벗어나기 위해 평화헌법의 개정논의와 함께 미일상호안보조약의 폐기를 주장한다.

전쟁 포기를 규정하는 제9조를 포함해 평화헌법 개정 논의가 일본의 '역사 노이로제'의 유일한 치유책이라는 저자의 시각은 한국인의 관점에서는 어쩐지 불편하다.