タモリ、赤塚不二夫さんへコメント「先生、ありがとうございました」

　タレントのタモリ（６２）が４日、肺炎のため２日に亡くなった漫画家の赤塚不二夫さん（享年７２歳）へのコメントを発表した。タモリにとって赤塚さんは、芸能界へ送り出してくれた恩人。タモリは「物心両面での援助は肉親以上のものでした。先生ありがとうございました」としのんだ。また、赤塚さんの通夜が６日、告別式が７日、いずれも都内で営まれることが決まった。

　タモリは亡くなった赤塚さんへの思いをコメントで発表した。「私の恩人でもある赤塚不二夫氏が亡くなりました。赤塚先生の作品はそれまでになかったもので、そこに登場するキャラクターとともに我々の世代に強烈な影響を及ぼしました」と、その功績をたたえた。

　「早稲田（大学）のジャズ研に面白いやつがいる」赤塚さんが友人のジャズピアニスト・山下洋輔さん（６６）から紹介されたのがタモリだった。実際にタモリの芸を見た赤塚さんはその才能にほれ込んだ。当時、大分県でボウリング場の支配人などをしていたタモリに上京を勧め、新幹線の切符を自宅に送った。

　上京したタモリは赤塚さんの都内の自宅に居候。食事や小遣いを与えられ何不自由ない生活だった。１９７６年、３０歳で芸能界デビュー。タモリが初めてテレビに出たのは赤塚さんの特集を放送した昼のワイドショー。赤塚さんは生放送当日にテレビ局にタモリを連れて行き、台本を自ら書き換えて出演させた。

　赤塚さんに見いだされたタモリは、今やビートたけし（６１）、明石家さんま（５３）と「お笑いビッグ３」といわれる存在。タモリは「突然私の前に現れて、デビューのきっかけをつくり、その後の物心両面での援助は肉親以上のものでした。あれから３２年が過ぎました。いろいろな出来事、その場面が浮かんでいます。先生ありがとうございました」と感謝の言葉で締めくくった。

　赤塚さんの通夜、告別式はそれぞれ６、７日に営まれ、タモリはどちらも参列する意向。漫画家の藤子不二雄（Ａ）さん（７４）が葬儀委員長を務める。また、この日は東京・上落合の最勝寺で、赤塚さんの前妻（享年６８歳）の告別式が行われ、藤子さんや北見けんいちさん（６７）らが参列した。

　◆赤塚不二夫さん葬儀日程
  ▼通夜　６日午後６時
  ▼告別式　７日午前１０時半～正午
  ▼場所　中野・宝仙寺（東京都中野区中央２の３３の３）
  ▼葬儀委員長　藤子不二雄（Ａ）さん
  ▼喪主　長女・赤塚りえ子さん

　◆追悼番組　赤塚さんの漫画を検証し、３月１６日にＮＨＫのＢＳｈｉで放送された「赤塚不二夫なのだ！」を１７日午後１時から再放送

  訃報・おくやみ

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（2008年8月5日06時02分  スポーツ報知）