事件・事故・裁判

　３日午前１０時ごろ、東京都江東区有明３の東京国際展示場（東京ビッグサイト）で、西ホールの上りエスカレーターが急停止し、下り方向に逆走した。乗っていた約１２０人のうち、１９歳から５４歳までの男性８人と女性２人の計１０人が軽いけがをした。警視庁東京湾岸署は管理などに問題がなかったか、業務上過失傷害容疑で関係者から事情を聴いている。

　エスカレーターは「日本オーチス・エレベータ」（東京都中央区）製で、１階から高さ約１６メートルの４階まで直接結ぶ。事故はイベントのオープンに合わせ、警備員が２列に並んだ客らを会場の４階に誘導する際に発生。先頭の警備員が全長３５メートルのエスカレーターを７割ほど上がったところで急停止、ずり落ちるように下向きに動いた。

　調べでは、エスカレーターの緊急停止ボタンが押された形跡はなかった。設計上は、ステップ当たり１３０キロの計算で、計１万１１８０キロ（ステップ８６段）の荷重に耐えられるが、オーバーすると自動停止する。目撃者によると、発生時は、客らが数珠つなぎのような状態だった。【川上晃弘、古関俊樹】

　◇オーチス社製、５月も事故

　同社製のエスカレーターをめぐっては、５月に名古屋市の市営地下鉄の駅で停止後に逆走し１１人が軽傷を負った。ボルト破損が原因とされ、国土交通省による点検指示で、ビッグサイトは今回事故のあったものも含め点検し、同社製の８基について異常はなかった。

　事故のあったエスカレーターは９６年４月設置。点検は毎月１回実施し、先月の点検で異常はなかった。これまで大きなトラブルもなかった。ビッグサイトは施設内にあるオーチス社製の８基を含め、３８基のエスカレーターの運転を安全が確認されるまで中止した。

　同社の広報担当者は３日午後、中央区の本社前で、集まった記者らに「申し訳ございません。けがをされた方にはおわびしたい」と謝罪した。

　事故原因については「警察の捜査もあるので現時点では推測で答えることはできない」と繰り返した。

　また、テレビのニュースで、事故発生時の状況を見た感想を「一つの段に３、４人が乗っており、（人数が）異常な状態だ」と話した。

　さらに、「ビッグサイトで同様の事故はない。傘や大量の紙が挟まったとか、カートがぶつかったりして緊急停止したことはある」とだけ語った。【村上尊一】