桜井淳カリフォルニア事務所のブログ

桜井淳所長は、米国の原子力空母と原子力潜水艦を見学したことがあり、特に、核ミサイル収納・発射機構と原子炉システムについて質問しましたが、桜井所長に拠れば、原子力空母や原子力潜水艦にも種類があり、役割が異なるため、すべてに共通しているわけではありませんが、見学した原子力潜水艦には、広島に投下された原爆の爆発力の数百倍もの爆発力を有する核ミサイルが6機搭載されており、スタンバイ状態で発射機構に収納されて、いっぽう、原子炉は、原子力空母と原子力潜水艦とも、加圧水型原子炉で、熱出力は、前者が500MW2基、後者が100MW1基となっており、原子力発電所のシステム構成と異なる点は、蒸気タービンには、発電機ではなく、スクリューが直結されており、燃料には、熱衝撃に強いが熱中性子吸収の比較的大きなステンレススチールの被覆管を採用しているため、ウラン濃縮度93wt%の兵器級が利用されており、原子力発電所の運転の技術基準からすれば、考えられないような出力上昇まで想定しており(講演では両者の運転の相違を比較)、原子炉や配管・機器への熱衝撃の大きさと頻度のため(講演では商用軽水炉の設計条件を示す)、寿命は、長くなく、商用軽水炉の半分の約20年と推定されていますが、正確な寿命評価は、運転履歴から、過渡事象の回数と熱衝撃の大きさを考慮してなされています。

桜井淳所長は、日本原子力学会の研究専門委員会の成果のまとめとして、原子力誌解説論文の企画・分担執筆のため、委員会での文献調査・検討だけでなく、原子力機構(JRR-4熱外中性子照射施設)や放医研(700MeV重イオン・シンクロトロン施設)等で実施されている放射線治療の現場まで見学し、先端技術の現状調査を行いましたが、そのまま放置すれば、半年の余命に対し、放射線治療により、腫瘍の種類や部位にも拠りますが(腫瘍の大きさよりもいくぶん大きめに照射)、統計平均2年の延命が期待でき、長い場合には、5年にも達しており、その成果は、十分に理解できるものの、反面、外科手術と異なり、人間の身体に外部からコリメートされたビームを照射するため、腫瘍部に届くまでの健全な細胞まで破壊しており、また、重イオンでは、腫瘍部でちょうど止まるように重イオン粒子のエネルギーを調整できるものの、熱外中性子では、腫瘍部を透過し、健全な細胞まで破壊してしまうため、腫瘍破壊と同時に、新たにわずかな腫瘍原因を作ってしまい、利用している放射線線量の大きさからして(全身ならば死亡してしまう線量)、桜井所長に拠れば、実施者側が強調するほどすばらしい技術ではなく、単純に喜べない治療法(JRR-4熱外中性子照射施設での脳腫瘍治療は約30分照射で総治療費約300万円、700MeV重イオン・シンクロトロン施設での各種腫瘍治療は数分照射で総治療費約300万円、前者では1日1名か2名、後者では1日に60名に対し照射)です。

四半世紀前(今でも同じ)、桜井淳所長が米国で痛感したことは、米市民は、品質の高い科学誌等の記事を尊重し、科学誌や科学ジャーナリストが商業的に成立していますが、日本では、科学記事は、生活圏外の出来事であり、科学誌や科学ジャーナリストは、商業的に成立せず(これまでに、多くのビジュアルな科学誌が創刊されましたが、「ニュートン」以外はすべて休刊し、質の高い｢自然」｢科学朝日」｢サイアス」まで休刊、残っているのは｢科学」のみ)、残念なことに、マスコミや市民の科学的思考は、まったくできていません。