髪の毛1本1本には寿命があります。伸びては抜け、また新しく生えることをくりかえしています。これをヘアサイクルと呼んでいます。図のように毛包は、成長期、退行期、休止期のいずれかの状態にあり、このうち成長期が一番長く通常2～6年間続きます。しかしAGA（エージーエー）の人は成長期が短くなるため、髪の毛が十分に成長しません。