千葉沖漁船沈没、原因は潜水艦との衝突か

　先月23日、千葉県の東350キロの海上で漁船が沈没し、4人が死亡、13人が行方不明となる事故が起きたが、この事故の原因について、東京新聞は23日、潜水艦との衝突である可能性がきわめて高い、と報じた。だが、海上自衛隊は、自衛隊に所属する潜水艦との衝突である可能性を否定した。

　このため、もし米国や中国など他国の潜水艦と衝突し、沈没したことが明らかになった場合、潜水艦が救助活動を行わずに逃走したということになり、国際問題に発展する可能性もある。

　沈没した第58寿和丸（135トン）には当時、20人が乗り組んでいたが、原因不明の転覆・沈没事故で3人だけが救助された。事故当初は突然襲った「三角波」が原因ではないかとみられていたが、調査当局は当時、現場海域の波が2メートル程度で、漁船を沈没させるほどのものではなかった、と発表した。

　また、救助された3人の乗組員は、事故直前に船体の右側で、海側から強い衝撃があった、と証言した。さらに、船底の燃料タンクに穴が開いていたことも判明した。

　調査に当たっている横浜地方海難審判理事所は現在、深さ数千メートルの海底に沈んだままになっている第58寿和丸の船体の損傷について調べるため、潜水調査船を投入することを決めた。東京新聞によると、同海難審判理事所側は、潜水艦と衝突した可能性に焦点を当てているという。

東京＝辛貞録（シン・ジョンロク）特派員