もう一人じゃない　ゾウガメ・ジョージ、まもなくパパに

　エクアドル・ガラパゴス諸島のピンタ島でただ一頭生き残り、「ひとりぼっちのジョージ」と命名された雄ゾウガメと交配中だった雌のものとみられる卵が２１日、２頭が飼育されている同諸島のチャールズ・ダーウィン研究所で採取された。ＡＰ通信などが研究所の発表として伝えた。

　卵は数個で、遺伝的にジョージと近く９３年から交配が続けられた雌が産んだとみられる。うち３個が、人工孵化（ふか）器で保護されており、約４カ月後に実際にかえるかどうかが分かるという。

　ガラパゴスのゾウガメは島ごとに違う種類がおり、ダーウィン進化論の根拠の一つとなっている。ジョージは７１年にピンタ島で見つかって以来、研究所で飼育されていた。ロイター通信によると、年齢は６０〜９０歳とされるが、ゾウガメの寿命は１５０年を超えるため、まだ中年の域という。