アニメ界の巨匠、宮崎駿監督が４年ぶりに放つ「崖の上のポニョ」＝写真＝が１９日、公開された。「もののけ姫」「千と千尋の神隠し」でファンを圧倒した巨大な世界観から「となりのトトロ」に原点回帰したような素朴さにファンの評価は分かれそうだ。

　三連休と夏休みのスタートが重なった土曜日、全国の「ポニョ」上映館では早朝から子供連れのジブリファンが訪れた。

　映画は、アンデルセン童話の「人魚姫」をベースに魚の子・ポニョと、海を見下ろす崖の一軒家に住む５歳の男の子・宗介の２人が主人公のピュアなラブストーリー。宗介の母リサを山口智子（４３）、ポニョを海に連れ戻そうとする父フジモトを所ジョージ（５３）が担当するなど声優陣は実に豪華。宗介の父、耕一は長嶋一茂（４２）が担当しているが、スタジオジブリ出身者の一茂のマネジャーの売り込みで起用が決まったという意外な経緯もあった。

　ＣＧアニメ全盛の今、あえてすべて手描きで挑んだ優しいタッチが目を引く。

　１９７２年に公開された中編アニメ「パンダコパンダ」や「となりのトトロ」（８８年）など、昔からの宮崎アニメファンには懐かしいほのぼの感があふれる。その分、最近のファンは少々、戸惑うだろうか。

　「風の谷のナウシカ」（８４年）で「アニメ映画は子供向け」というそれまでの常識を覆し、「もののけ姫」（９７年）で確立した世界観。だが宮崎監督の盟友・鈴木敏夫プロデューサーは今月、都内での完成報告会で「大人に寄りすぎた大きな反省があった。宮さんには僕から『次は子供向けをやろう』と言った」と新たな決意を語っている。

　「子供たちにきちんとした映画を見せる順番。僕は傑作だと思う」とも。病んだ世相へ童心に帰る大切さを伝えたかったようだ。

　試写を見た映画評論家やベテランライターの評価は割れた。辛口意見から拾ってみる。

　「自然破壊や道徳、反戦を真正面から扱った直近の３作と比べると、愛と約束を守るというテーマは重要だが地味すぎる」「海が舞台の割にはスケール感がなく、高揚感も今ひとつ」「刺激に慣れた子供たちは同じ日に公開の『ポケモン』に足が向くのでは」

　実は当の宮崎監督も、「試写で作品を見た子供たちの反応が全く無く、『子供たちのために作ろうとしたのに空振りだったのか』と落ち込んだ」ともらしている。

　ジブリ映画に詳しい映画ライターの安保有希子さんは支持派だ。

　「内容について議論したいならば別の作品を見に行ったほうがいい。“ポニョ”は、頭で考えるよりも全身で楽しむ感覚に近い映画。ポニョのちょっとした動きが面白く、宮崎監督の人間を観察する力量を見せつけられた」

　さて、どこまで興行成績を伸ばすことができるか。

　配給関係者は「興収２００億円以上が目標。それを基準にスクリーン数やスケジュールを組んでいる」とダブルミリオンを狙う。邦画で断トツの興行収入を誇る「千と千尋の神隠し」（２００１年）が７月公開だったのも心強い前例だ。

　日本の映画興行成績は落ち込みが目立っている。今年５月までの総興行収入は前年同期比１３．５％減。公開本数は前年並みだが、昨年は５０億円以上が３本もあった洋画の大ヒット作が１本もない。

　夏休み映画として封切られ、興収４０億円を突破した「インディ・ジョーンズ／クリスタル・スカルの王国」や同３８億円に達した「花より男子ファイナル」の快進撃で持ち直しつつあるが、下期の巻き返しに向け、「ポニョ」は一身に期待を背負って泳ぐのだ。

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【主な宮崎駿監督作品と成績】
公開年　　作品名　　　　　成績
１９８４　風の谷のナウシカ　配給収入　７．６億円
　　８６　天空の城ラピュタ　配給収入　５．８億円
　　８８　となりのトトロ　　配給収入　５．９億円
　　８９　魔女の宅急便　　　配給収入　２１．５億円
　　９２　紅の豚　　　　　　配給収入　２８．０億円
　　９７　もののけ姫　　　　配給収入　１１３億円
２００１　千と千尋の神隠し　興行収入　３０４億円
　　０４　ハウルの動く城　　興行収入　１９６億円
＊２０００年度から興行収入の発表に切り替わった。配給収入は映画によって異なるが興行収入の５〜７割といわれる。

ZAKZAK 2008/07/22