古式捕鯨で観客魅了  山口・長門

　江戸から明治時代まで捕鯨で栄えた山口県長門市の通地区で２１日、「通くじら祭り」が開かれ、観客約２０００人が見守る中、もりや網を使った古式捕鯨を再現した。

　通地区はかつて捕鯨で名をはせた。江戸時代には鯨を毛利藩に献上したほか、江戸や大坂の市場に売っていた。現在の価格に換算すると１頭約３４００万円で、鯨に戒名も付けていたという。

　祭りは地元の文化を継承しようと、１９９２年に始まった。赤ふんどしをまとった参加者が和船に乗り、全長１３・５メートルの鯨の模型を網に追い込み、背中をもりで刺すと観客から歓声が上がった。

　東京都のフランス人翻訳家ニコラ・テラスさん（３２）は今回初めて参加。「江戸時代の人と同じような体験ができて楽しかった」と笑顔で話した。