山口

　北浦捕鯨の一大基地として栄えた長門市通地区で２１日、恒例の「通くじら祭り」があった。伝統の古式捕鯨が再現され、赤ふんどし姿の男たちが船に乗り、勇壮な絵巻を繰り広げた。

　市立通小学校の児童１５人が「来たぞー」と合図し、古式捕鯨がスタート。４０人（うち公募１１人）の男たちが４隻の船に分乗し、沖に浮かんでいる全長１３・５メートルのクジラの模型船を一斉に追った。

　クジラは潮を吹いて抵抗するが、男たちはクジラに乗って銛（もり）を刺し、とどめは「鼻切り」。クジラは赤い血しぶきを上げ、男たちは「捕ったぞー」と勝ちどきを上げた。

　船に乗ったフランス出身の東京都台東区、翻訳業、ニコラ・テラスさん（３２）は「捕鯨文化に興味があって参加した。すごい迫力だった。ふんどしも面白いね」と楽しそうだった。【阿部義正】

〔山口版〕