城みちるさん　高知市の高齢者施設で訪問コンサート

　１９７０年代、「イルカに乗った少年」などで一世を風靡（ふうび）した歌手の城みちるさんが１５日、高知市朝倉己のグループホーム「やさしい里」で訪問コンサートを行った。施設の利用者やスタッフら約７０人が楽しんだ。

　城さんは今年１月、無償で老人介護施設などの訪問コンサートを始めた。芸能活動の合間を縫って、月の半分ほど自前のキャンピングカーで全国を回っている。

　１年前、出身地広島の友人から「老人ホームで歌ってくれないか」と頼まれたのがきっかけ。大勢の観客を前に歌うことには慣れているはずの元アイドルも、最初は不安だったとか。ところが、会場のお客さんの笑顔が忘れられなくなった。

　「寝たきりのおばあちゃんが、僕を見ながら手を振ってくれたんです。ああ、これは自分のライフワークにしたいな、と思いました」

　訪問先は、城さん自身が探して電話をかける。コンサートの申し出に、「まさか！」と最初は誰もが信じてくれないそうだが、多くは快く受け入れてくれる。

　「やさしい里」のデイルーム。「城みちるさんありがとう」のメッセージとイルカが書かれた横断幕が掲げられた。コンサートは「あの素晴らしい愛をもう一度」で始まり、「上を向いて歩こう」など６曲を歌い上げた。もちろん往年のヒット曲「イルカに乗った少年」も披露した。

　「イルカ―」では、デビュー時の振り付けと変わらない激しいアクションも。会場は一斉に力強い手拍子を送り、中にはリズムに合わせて踊る人も出る盛り上がり。

　今日のためにお化粧をばっちりしてきたという塩田節子さん（８０）は「城さんが来て、歌ってくれてみんな元気をもらった。また来てほしい」と喜んでいた。

　「『イルカ―』の振り付けができるまでは頑張りたいと思います」。コンサート後、城さんは往時と変わらないさわやかな笑顔を見せた。

　１６日は宿毛市の「幡多希望の家」「ケアハウスすくも」を訪問後、徳島に行き、２２日にまた来高するという。

　【写真説明上】観客からプレゼントを受け取る城さん（写真はいずれも高知市朝倉己「やさしい里」）

　【写真説明下】「イルカに乗った少年」を熱唱する城さん