大東亜戦争

昭和５４年（1979）７月１４日、愛媛県城辺町の湾から、一機の完全な形を残した紫電改が引き上げられました・・・。三十三年ぶりに引き上げられた、この紫電改（写真参照）は、どこの部隊で、誰の搭乗機なのか？全てはそこから始まる・・・。大東亜戦争のランク順位

紫電改の六機―若き撃墜王と列機の生涯

【文庫版】紫電改の六機―若き撃墜王と列機の生涯

本土防空を任務とする紫電改部隊として名高い、第三四三海軍航空隊の伝記です。終戦間際の昭和２０年７月２４日、敵機約２００機を邀撃した戦いで、同航空隊は勝利を勝ち得たが、戦闘七○一飛行隊長の鴛淵孝大尉（戦死後少佐）や、空の宮本武蔵の異名を持つ一騎当千の搭乗員、武藤金義少尉（戦死後中尉）など、六機が未帰還となった。武藤金義少尉を軸に、この激烈なる戦いで未帰還となるまでの、六名の歩んだ人生や人となりが記されており、実に興味深い内容であった。

この本を書き上げるのには、おそらく膨大な資料を参照し、大勢の方にインタビューしたことは想像に難くない。各個人の人格、技量、戦闘記録など、細部に渡って記述されており、読者を唸らせる。また文章も初心者にも読みやすく、読む者に感動を与えるものでした。文才のない私にとっては、真に素晴らしいの一言に尽きます。

内容は詳細を極め、伝記の域を超えて戦闘記録資料としても貴重である。

武藤少尉はこの六名の中で唯一の妻帯者である。奥様へ宛てた手紙も多数紹介されているが、その優しい心根が伝わり、涙せずにはいられない。

また、海兵出身でありながらも下士官、兵へ愛情を注いだ飛行隊長、鴛淵大尉の人格、技量の素晴らしさに感動した。下士官、兵に愛されたのには、彼自身の人間性もさることながら、おそらく台南空時代、海兵１期先輩で「ラバウルのリヒトホーヘン」こと笹井醇一中尉の影響も少なからず受けているのではないかと思う。空戦の技量に関しても台南空で坂井三郎氏に薫陶を受けており、折り紙つきだ。言わば台南空が育てた指揮官といえるだろう。同期生で同じ台南空に所属していた大野竹好中尉も彼のような優れた飛行隊長に育ったのではと悔やまれる。

六人の少年時代から、海軍入隊、実施部隊での活躍などを描きながら、刻々とＸデー（昭和２０年７月２４日）に近づいてゆく・・・。いつまでも最終章に到達しないで欲しいと願わずにはいられなかった・・・。

Ｘデーを向かえて、この六人が未帰還となってしまうわけだが、不思議な事に全員消息不明で誰も最後を見届けていないのである。そして３３年後に奇跡的に発見され、無言で姿を現した紫電改・・・。これはもうドラマである。

いったい誰の乗機なのか・・・。

本書は本当にお薦めの一冊です。是非読んで下さい。

【光人社ＮＦ文庫　Ｎ−２８３】
【おすすめ度　★★★★★】


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昭和５４年（1979）７月１４日、愛媛県城辺町の湾から、引き上げられる紫電改。
３３年間もの眠りから覚めた紫電改・・・完全な形を残していますね。
写真を見ているだけで、興奮してしまいました。