局地戦闘機「紫電」21型(N1K2-J) 局地戦闘機「紫電改」　中翼の「紫電」を低翼に改造した高性能機で、評判がよく第一線基地の防空戦に活躍したが生産が続かず期待されながら終戦を迎えた。比島及び内地防空の活躍で知られ、日本海軍最後の優秀戦闘機として、米軍にも注目されていた。 ◎　製作所　川西、愛知　　　生産機数　416機局地戦闘機「紫電改」各型（N1K2-J）「紫電」21型（N1K2-J）通称「紫電改」量産型。「紫電改甲」（N1K2-Ja）　「紫電改一」31型（N1K3-J）「紫電改二」（N1K3-A）　　「紫電改三」32型（N1K4-J）「紫電改四」（N1K4-A）　　「紫電改五」25型（N1K5-J）局地戦闘機「紫電改」（N1K2-J）要目表局地戦闘機「紫電改」（N1K2-J）局地戦闘機「紫電改」(N1K2-J) 製作記号　N1K2-J　　試作名　仮称１号局戦改　コードネーム　George 寸　度　　全幅 11.990ｍ　全長　9.346ｍ(水平) 全高　3.960ｍ(水平) 　　　主翼弦長　2.700ｍ(中央)～1.248ｍ(翼端) 　　　補助翼幅　2.639ｍ×２　　フラッフ幅　2.605ｍ×２　　水平尾翼幅　4.500ｍ　水平尾翼弦長　　　ｍ(中央)～ｍ(翼端) 　　垂直尾翼高　1.900ｍ　垂直尾翼弦長　　　ｍ(翼根)～ｍ(翼端) 　　　方向舵高　2.080ｍ　昇降舵幅 2.157ｍ　　　主輪間隔　3.855ｍ　　　主翼取付角　4.0°戻下　3.25°(翼端)　主翼上半角　6.0°(30％線) 水平尾翼取付角　1.0° 垂直尾翼取付角　0° 面　積　　主翼　23.500㎡　　　水平尾翼　4.516㎡　垂直尾翼　1.590㎡　　　　補助翼 1.233㎡×２　フラップ　1.450㎡×２　　　　　昇降舵　 0.566㎡×２　方向舵　　0.810㎡重　量　　自重　2,657㎏　総重量　4,000㎏　　過荷　4,860kg 発動機　　中島「誉」21型　　　空冷星型複列 18気筒×１　　　　　離昇馬力　1,990hp/3,000rpm 　　　　　公称馬力　1,825hp/3,000rpm/1,750ｍ　　　　　　　　　　1,625hp/3,000rpm/6,100ｍプロペラ　ＶＤＭ　定速　4枚羽根　直径　3.30ｍ燃　料　716 ㍑　増槽　400 ㍑　滑油　55 ㍑　メタノール 140 ㍑性　能　　最大速度　321.0kt(596km)/5,600ｍ　　　　　巡航速度　200.0kt(370km)/3,000ｍ　　　　　着陸速度 78.0kt(144km) 　　　　　上昇時間　6,000ｍ～ 7分22秒実用上昇限度 10,760ｍ　　　　　航続距離　　926nm(1,715km)（正規 ) 　　　　　　　　　　1,293nm(2,392km)（増槽使用) 武　装　　翼内　99式１号３型20.0mm固定機関砲４門（弾数　200×2 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 +250×2) 　　　　　爆弾　60kg×２　又250kg×２乗　員　　１　　　初号完成　昭和１８年１２月　　　　　　　　　正式採用　昭和２０年　１月設計．製作会社　　川西　　　　　生産機数　各型合計　416機備　考 20年1月採用、「紫電」21型「紫電改」(N1K2-J)と呼称される。 21型甲(N1K2-Ja)改甲 97式中型爆弾懸吊架改　４ヶ装備。 31型　(N1K3-J )改１胴体に新式13mm機銃×２増設。全長9.495ｍ 41型　(N1K3-A )改２艦上機型に改装。全長9.345ｍ 32型　(N1K4-J )改３エンジンを低圧燃料噴射式「誉」23型に換装。 42型　(N1K4-A) 改４ 32型の艦上機型。 25型　(N1K5-J )改５エンジンを三菱MK9A 「ハ43」11型に換装　　　　　　(N1K2-K) 複座にした練習機　　　少数機生産。　　

局地戦闘機「紫電」21型（N1K2-J）三面図局地戦闘機「紫電改」（N1K2-J）局地戦闘機「紫電改」(N1K2-J)の解説　「紫電改」、正式名「紫電」21型(N1K2-J)は、前回記載した水上戦闘機「強風」を陸上戦闘機に改造された「紫電」を更に改良したものである。　海軍では陸上戦闘機になった「紫電」が、母体である「強風」の持つ長航続力と世界で初めて採用した空戦フラップなどの優れた設計を引き継いで好成績を示した事で、昭和19年10月「紫電」11型として制式採用した。　しかし、水上戦闘機の浮舟を取り去り車輪を取り付けるといった程度の改造しか加えられなかった機体には多くの欠陥が生じるに至り、川西の設計陣は海軍当局に「紫電」の改設計を要望、昭和18年２月「紫電」の欠陥を改善した「仮称一号局地戦闘機改」（「紫電」 N1K2-J）の試作案が採決された。　川西での改設計は広範囲におよび、「紫電改」の名前から受ける印象では、「紫電」の改良型ぐらいにしか感じないが、実際には層流翼型採用の主翼だけが原型のままという大がかりなものであった。　まず「紫電」の欠陥であった、中翼による離着陸装置（脚の長さと構造の複雑さ）及び、前下方視界不良の問題は、主翼を低翼にすることで脚は短縮でき複雑な二重構造が不要となり、重量の軽減もでき、視界不良問題と同時に解決した。　胴体も発動機「誉」の直径に合わせ細く絞り込み、方向舵は下部まで延長、水平尾翼と垂直尾翼も再設計され、これにより離着陸時の操縦性が改善されると共に、射撃時の安定が良くなった。　これら一連の改設計は「紫電」より自重の軽減が出来たばかりでなく、工数部品数を減らすことにも成功し、「紫電」21型の量産を有利なものにした。　試作第１号機(試製紫電改)は、昭和18年12月末に完成、19年１月１日に初飛行を行った、試験飛行の結果はさすがに「紫電」の長所を良く生かし、自動空戦フラップも完全なものになり、併せて「誉」発動機も充分に性能を発揮でき「紫電」を上回る高性能が認められ、昭和20年１月「紫電」21型（N1K2-J）として制式に採用された。　「紫電」21型(通称、紫電改)の注目すべき点は、優れた空戦性能を備えていた事もさる事ながら、徹底した防弾の完全実施である、燃料タンクの被弾による防漏実施、操縦席に防弾鋼板の完全装備、など日本戦闘機では類を見ないほどで、同時期の米戦闘機と比べてそん色が無いほどである。　戦線に投入された「紫電改」は、評判良く第一線基地の防空戦に活躍し、昭和20年になってからは、おもに日本本土防空に戦場を移し、なかでも源田実大佐を指揮官とする第３４３航空隊は、歴戦の操縦士を各地より召集した海軍一の精鋭部隊で「紫電」と共に来襲する米機に対し敢然と戦いを挑んだ。特に、昭和20年３月19日、呉軍港に来襲した米機動部隊艦上機、Ｆ６Ｆヘルキャット、ボートＦ４Ｕコルセア、カーチスＳＢ２Ｃヘルダイバーなどの戦爆連合隊を松山上空で迎え撃ち、約１時間の激戦で敵の52機を撃墜し、味方の損害16機という戦果をあげ、日本海軍に新鋭戦闘機が存在することを誇示した。　その後、九州に進出した同部隊は沖縄戦にも参戦、数を頼みに押し寄せる敵機に、常に優勢に戦い一歩も譲らず、29機の損害で敵機 106機を撃墜、「紫電」「紫電改」の優秀性を証明した。　海軍は戦局悪化により他の生産機、試作機を中止して「紫電改」二千機の大増産を計画、川西以外の会社と海軍工廠の合計６カ所で生産することになったが、時すでに遅く、「紫電改」が量産体勢に入る頃には各種資材の枯渇が顕著になり生産が続かず、期待されながらも川西、愛知製作所で生産機数416機にとどまり終戦を迎えた。　太平洋戦争末期の日本戦闘機中、米軍が最も注目していた機種の一つと言われ、大戦初期の戦闘機で世界一が「零戦」なら、大戦末期の世界一は「紫電改」といっても過言では無いであろう。　其の優秀性を裏付けるかのように生産が短期間で機数が少ない割りに、多くの改装型が計画された。「紫電」21型　　（N1K2-J）　通称「紫電改」、量産型。「紫電改甲」　　（N1K2-Ja） 21型の爆装を９７式中型爆弾懸吊鉤　　　　　　　　　　　　　　改を装備、爆弾４個装着した戦爆型。「紫電改一」31型（N1K3-J）　21型の胴体に13mm×２を増設、全長　　　　　　　　　　　　　　150mm、延長、２機試作。「紫電改二」　　（N1K3-A）　「改一」に着艦フックをつけて艦上戦　　　　　　　　　　　　　　闘機に改造。「紫電改三」32型（N1K4-J）　「改一」の発動機を低圧噴射式の”誉” 　　　　　　　　　　　　　　23型に換装、２機試作。「紫電改四」　　（N1K4-A）　「改三」を艦上戦闘機に改造したもの。「紫電改五」25型（N1K5-J）　「改甲」の発動機を「ハ43」11型に換装　　　　　　　　　　　　　　したもの。機首の形状が変わり、13 　　　　　　　　　　　　　　ミリ機銃２基を取り除く。未完成　太平洋戦争全般を通して活躍した名戦闘機「零戦」の影で、一般にはあまり知られずにいた「紫電改」であるが、其の高性能を活かして艦上戦闘機に改造した機体もあり、大和型戦艦を改造した新鋭超大型空母「信濃」の飛行甲板を使用し、発着艦試験を行った事を知る時、短命の巨艦｢信濃｣と戦争末期に現れ、短期間の活躍で幕を閉じた薄運の名戦闘機「紫電改」との組合せに、何か因縁めいたものを感じるのは、著者だけであろうか！