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柔道のシドニー五輪100キロ級金メダリストで、先月現役を引退した井上康生氏(30)が3日、熊本・八代市内で行われている北京五輪男子日本代表の強化合宿に特別コーチとして合流。「アドバイスとか体を使ったりしたい」と日本の金メダル獲得へ全力サポートを誓った。
練習前には、かつてともに戦った仲間たちとの再会を楽しんだ井上氏。代表選手と直接組み合うことはなかったが、若手選手の寝技や打ち込みの相手をした。「まだ体がうずく。現役を終わったばかりの自分にしかできないこともある」ランニングにも参加するなど、選手のために体を張る覚悟を見せた。
“新コーチ”の就任に男子チーム主将の66キロ級・内柴正人(30)=旭化成=は「いるだけでいい空気を伝えてくれる。必勝法も伝授してほしい」と歓迎。選手にとっても北京へ向け心強い存在になりそうだ。
(2008年7月4日06時02分 スポーツ報知)