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改札の上でリラックスしているみーすけと岸さん＝千葉県船橋市飯山満の飯山満駅で２００８年７月１０日、袴田貴行撮影

　千葉県船橋市の東葉高速線飯山満（はさま）駅に、１２年間にわたって駅の顔になっているネコがいる。名前は「みーすけ」（オス、１２歳）。地域ネコならぬ「駅ネコ」として愛されている。

　同線が開業した９６年４月に現れた。グレーの雑種で、ねぐらが近くにあるらしい。通勤客らが餌を与えるうちに、毎日顔を出すようになり、駅員や売店の店員からもかわいがられるようになった。

　売店の雑誌の上に乗って怒られることもあるが、ネコの手も借りたいほど忙しい時には、カウンター前で一緒に店番することも。手伝いこそしないが、きょうも多忙な利用客らの心を癒やし続ける。【袴田貴行】