＜老老介護＞妻殺害の９４歳被告に猶予判決

　「老老介護」疲れから同居する寝たきりの妻を殺害したとして殺人罪に問われた川崎市川崎区鋼管通３の無職、新井吾一被告（９４）に対し、横浜地裁川崎支部の加登屋健治裁判長は３０日、懲役３年、執行猶予３年（求刑・懲役５年）を言い渡した。最高裁によると、殺人罪での有罪判決は９６歳が最高齢。

　加登屋裁判長は判決で「家族全体で相談するなどの現実的手段を取らず無理心中を図った」と被告を非難したが「社会内で余生を精いっぱい生き抜くことが、奥さんへの償い」と述べた。事件の背景として老老介護に関し「高齢者が高齢者を介護するひずみに、社会全体が対応し切れていない」とも指摘した。

　新井被告は高齢のため逮捕後に釈放されており、家族に支えられて入廷。耳の遠い被告のために裁判長が大きな声で判決を読み上げる間、被告人席に座って耳を傾けていた。

　判決などによると、新井被告は０７年９月１４日午前２時１５分ごろ、介護疲れなどで前途を悲観し、自宅で寝ていた妻マスエさん（当時８７歳）の首を絞めて殺害した。マスエさんは認知症で、夜中に大声を出したりしていたという。新井被告は殺害後、自殺を図った。弁護側は町内会などで集めた約１２００人の嘆願書を出し、執行猶予付き判決を求めていた。

　最高裁によると、殺人罪での有罪判決の最高齢は、知的障害の息子を絞殺したとして起訴された母親の９６歳（事件時９５歳）。９８年６月に名古屋地裁豊橋支部で懲役３年の実刑、２審・名古屋高裁で同１０月に懲役３年、執行猶予４年だった。【笈田直樹】