４０年以上服役が２４人  無期囚、昨年末１６７０人

　無期懲役受刑者が年々増え、昨年末現在は１６７０人で、４０年以上服役している受刑者も２４人（今年４月１日現在）いることが５日、法務省の集計で分かった。昨年仮釈放された受刑者の平均服役期間は３１年１０カ月。過去１０年の獄死は１２０人に上る。

　無期懲役受刑者の増加と服役長期化は、被害者重視による厳罰化と仮釈放の減少などが要因とみられる。裁判員制度に向け、仮釈放のない終身刑導入が提唱される中、事実上の終身刑ともいえる受刑者が多い現状は論議を呼びそうだ。

　１９９８年以降の集計によると、無期懲役確定者は２００２年まで年４５－７５人で推移したが、０３－０６年は年１１４－１３６人に増え、昨年は８９人。

　一方、仮釈放は０１年までと０３年、０５年は年１１－１８人いたが、０４年、０６は４人、昨年は３人にとどまった。

　仮釈放の許可には、再犯の恐れがないことや更生の意欲などに加え「社会の感情が仮釈放を認めること」も必要とされ、厳罰化の傾向が反映しているとみられる。

　また仮釈放者の平均服役期間は０４年が２５年１０カ月、０５年２７年２カ月、０６年２５年１カ月で、昨年は３０年を超えた。