刑務所、進む高齢化 居場所求め「出戻り」も
2008年7月3日17時9分
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高齢者専用フロアがある尾道刑務支所。廊下の中央には手すりが設置されている＝写真はいずれも広島県尾道市の尾道刑務支所、吉本美奈子撮影
罪を犯し、全国の刑務所で過ごす受刑者たちの高齢化が、急速に進んでいる。
一般刑法犯全体に占める６０歳以上の割合は、３０年前には３％だったが、０６年には１８％に増えた。再犯者のうち、６５歳以上で初めて罪を犯した人の４７％が１年以内に罪を繰り返している。さらに、１０回以上の罪を重ねた「多数回再犯者」に占める６０歳以上の割合は４割を超えた。
無事に出所しても、間をおかず、再び罪を犯して刑務所に戻ってくる高齢の受刑者が多いのも現実だ。「身寄りも仕事もなく、刑務所が唯一の居場所。戻りたいがために、小さな盗みを繰り返す例もある」。法務省の担当者は話す。
法務省は今年度中に、広島、高松、大分の三つの刑務所にバリアフリーの「高齢者専門棟」を初めてつくる。年齢や体調にあった環境づくりが主な目的だが、運営を効率化する狙いもある。（市川美亜子）
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