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故・寺師見國先生(1955年ころ) |
埋蔵文化財の発掘調査は，学問上は考古学の分野に属しています。そして，最近の鹿児島県の先史学の研究は，これら考古学分野である埋蔵文化財の発掘調査の成果によって大きく前進してきました。それらは，これまでの先駆者の研究の功績であることを決して忘れてはなりません。
日本列島の最南端に位置する鹿児島県の考古学研究は，他の地域に比べてそれほど進んだ地域ではありませんでした。しかし，すでに江戸時代の終り頃には，薩摩藩主島津重豪（しげひで）のもとで活躍した国学者の白尾国柱（しらおくにばしら）氏は「神代山陵考（しんだいさんりょうこう）」など数多い鹿児島藩の歴史を編纂（へんさん）しています。
その中に考古学的な調査や論攷（ろんこう）がみられる点は注目に値します。まさに「本県における考古学研究の開祖」ともいえる業績を残した人です。
大正になると「鹿児島県考古学の開拓者」と呼ばれた山崎五十麿（いそまろ）氏などによって県内の遺跡は中央の学界に紹介されています。その結果，京都帝国大学（現京都大学）などによる橋牟礼川（はしむれがわ）遺跡（指宿市）や出水（いずみ）貝塚（出水市）などの本格的な学術発掘調査を導く形となりました。
昭和の初めには，早稲田大学を卒業し中央の学風をもった木村幹夫氏（旧制大口中学校）により，教職のかたわらの大口盆地を中心とした考古学研究が進められました。大口に赴任した昭和5年から香川県に転任する昭和14年までの9年間，県内各地の遺跡調査を手がけ，教科書的役割を果たす多くの論文を発表しました。彼が「鹿児島県考古学研究の創始者」と呼ばれるゆえんです。
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故・木村幹夫先生(1960年ころ) |
| 木村氏に啓発され，戦前から戦後を通じて「全般にわたって鹿児島県考古学研究の基礎を創った人」に寺師見國（てらしみくに）氏（医師）がいます。氏の科学的な精神をもった研究は，今でも南九州の考古学研究の基礎となっています。 |
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橋牟礼川遺跡(指宿市) |
さらに昭和30年代以降，数々の新しい遺跡を発掘し，多くの研究論文を著し，鹿児島県考古学会を現在のレベルに引き上げたのは河口貞徳（かわぐちさだのり）（現鹿児島県考古学会会長）氏です。現在，発掘調査に従事する担当者のほとんどは，多くの教訓を氏から受けています。
昭和55年には，鹿児島大学にも上村俊雄（かみむらとしお）教授を中心に考古学研究室が開設され，多くの考古学徒を誕生させています。
昭和40年代になると，高度成長と日本列島改造論などによる大型開発の荒波が全国に波及しました。その結果，大型開発と遺跡の保護が大きな課題となり，各地方自治体に発掘調査を担当する組織が置かれるようになりました。
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鹿児島県教育委員会では，昭和47年に文化室が，昭和48年には文化課が設置されました。その後，県内の国・県関係の発掘調査は，文化課（現文化財課）で実施されています。その後，平成4年には鹿児島県立埋蔵文化財センターが設置され，発掘調査と啓発・普及はここで担当しています。
時を同じくして，県内の市町村でも発掘調査担当者が置かれ，現在，各市町村独自の発掘調査も行われています。 |
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上野原遺跡発見当初，大勢訪れた見学者
(平成9年6月1日) |
日本の縄文文化観の転換に迫る大発見！
最近の鹿児島県の旧石器時代から縄文時代の発掘調査の成果はすさまじく，まさに日本の縄文文化観の転換に迫る勢いです。県内各地で発掘調査された遺跡をみると，氷河期の旧石器時代から温暖化を迎えて誕生した縄文時代は，日本列島の最南端の鹿児島に花ひらいたと言っても過言ではありません。
平成9年5月26日，霧島市に所在する上野原遺跡（4工区）から「約9,500年前の縄文時代の定住化した国内最古で最大級の集落跡」が発見されて以来，鹿児島県内からこの時期前後の縄文遺跡が続々と発見されています。このような日本人の定住の先駆けを裏付ける鹿児島の縄文遺跡の発見は，全国的に大きな反響を巻き起しました。 |
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まず，鹿児島の縄文文化の先進性を語る遺跡の発見の足取りを追いかけると，平成2年に始まった鹿児島市教育委員会での発掘調査の掃除山（そうじやま）遺跡（鹿児島市）に遡ります。
掃除山遺跡では，桜島ができたとされる薩摩火山灰（約1万1,500年前）層の下から，大量の遺物とともに2軒の竪穴住居跡（たてあなじゅうきょあと）や屋外炉（おくがいろ）や蒸し焼き調理場（集石＝しゅうせき）や燻製（くんせい）施設（炉穴＝ろあな）など種々の調理場の整った集落が発見されました。旧石器時代が終り，縄文時代が始まった直後の鹿児島の地には，すでに定住のきざしが見える集落が誕生していたことが判明したのです。
その直後の平成4年に加世田市教育委員会で発掘調査された栫ノ原（かこいのはら）遺跡（加世田市）からは，竪穴住居跡こそ無いものの大量の遺物とともに屋外炉や集石や炉穴など，掃除山遺跡と同様な調理場施設を備えた集落が発見されました。そして，栫ノ原遺跡は，平成9年に国の史跡に指定されました。さらに平成5年には，種子島の西之表市教育委員会が発掘調査した奥ノ仁田（おくのにた）遺跡（西之表市）からも同様な縄文時代草創期（そうそうき）の遺跡が発見され，種子島を含めた南九州一帯に先進的な縄文文化が拡がっていたことが実証されるにいたったのです。 |
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7,500年前の壺型土器（上野原遺跡） |
その間，平成3年から始まった上野原遺跡（3工区）の発掘調査では，平成5年10月に西日本では最古となる「土偶（どぐう）」の発見，平成6年3月には完全な形の2個の埋納された壺（つぼ）形土器（高さ46cmと52cm）が発見されました。その他，上野原遺跡（3工区）では土製や石製の耳飾りや実用品とは考えられない特殊な石製品（異形石器＝いけいせっき）なども出土し，鹿児島県の早期後半（約7,500年前）の豊かな縄文文化の実態が全国の考古学者の注目の的となりました。
これまで，九州の土偶の最古のものは縄文時代後期であり，壺形土器の出現は稲作文化を迎えた弥生時代とされ，耳栓（じせん）と呼ばれる耳飾りは日本列島では縄文時代後期の産物とされており，いずれもはるかに新しい時期のものでした。
そして，極めつけは，平成7年から始まった上野原遺跡（4工区）の発掘調査でした。平成9年に判明した「日本で最古の縄文ムラ」は竪穴住居跡52軒，連穴土坑（れんけつどこう）16基，集石39基，土坑約260基，道跡2筋を備えた集落跡でした。 |
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さらに，竪穴住居跡52軒のうち10軒の住居跡の埋土に，桜島の約9,500年前の火山灰が堆積していたことから，同時期に10軒程度の住居で集落（ムラ）をつくっていたことが判明しました。住居跡の作られた時期が特定されたことと，一時期の住居跡の軒数が特定されたことは，当時の縄文集落を知るうえで大きな成果となりました。
1999年には旧石器時代終末の集落の様相を知る水迫（みずさこ）遺跡（指宿市）が指宿市教育委員会の発掘調査で発見されました。旧石器時代の終り頃の南九州の様子が判明してきています。
このように，これまでの発掘調査の成果により，旧石器時代の終り頃から縄文時代初め頃の南九州の実態が明瞭になってきました。これまでの日本列島に比較すると，これらの成果は異常に先進的であり，成熟した文化と評価されています。まさに日本の縄文観の転換に迫る発見であり，南九州の縄文文化の充実ぶりや特異性が判明してきました。
今，南九州は縄文時代の始まりが最も注目されていますが，縄文時代以外でもこのような特異性をもつ文化がたくさん存在しています。 |
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 竪穴住居跡 |
穴を掘って，その上に屋根をつけた半地下式の住居跡 |
 屋外炉 |
屋外の調理用の炉の跡 |
| 炉穴 |
連穴土坑と同じで最初に発見された関東地方での呼び名 |
| 土偶 |
粘土で作った人の形をしたもの |
| 異形石器 |
ていねいに作られた実用的でない石器 |
| 耳栓 |
耳たぶに穴をあけてはめ込んで着ける耳飾り |
| 連穴土坑 |
二つの穴が連なった土坑で燻製つくりの施設と考えられる |
| 集石 |
焼けたこぶし大の石が集まったところ・蒸し焼きの調理場 |
| 土坑 |
何に使ったか分からない穴 |
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