なでずに殴った　北野天満宮の「撫牛」像、首壊される

　２６日午前５時ごろ、京都市上京区の北野天満宮で、参道の途中にある御影石製の牛の像「撫牛（なでうし）」（長さ約４０センチ、高さ約１０センチ）の首の部分が壊されているのを参拝者が見つけ、社務所に通報した。被害にあったのは、境内に約２０体あるうちの一つで、閉門後も自由に出入りできる本殿の外にある小ぶりの物。上京署が器物損壊容疑で捜査している。

　天満宮によると、前日の２５日は縁日で午後１１時ごろまで業者が露店などの片づけをしていた。現場から約１５０メートル離れた社務所には夜間も神職がいるが、物音は聞かなかったという。首の部分は台座の下に落ちていた。

　祭神の菅原道真が丑（うし）年生まれであることから牛は神の使いとされている。「撫牛」はなでると体の悪い部分が治ると信じられており、受験生が頭をなでたり、お年寄りが脚の部分をさすったりすることで知られる。権禰宜（ごんねぎ）の中野忠雄さん（４１）は「毎日なでられてかわいがってもらった牛で心が痛むばかり。こんなことは二度として欲しくない」と話した。

　九州・大宰府で死去した道真の遺体を牛車で運ぶ途中、牛が座り込んで動かなくなり、やむなく近くの寺に埋葬したとの故事から、北野天満宮境内の牛の像はすべて横たわった姿になっている。