店頭に置かれた英スピード社の水着「レーザー・レーサー」。日本人選手が好記録を連発し、足を止める人たちが急増した＝福岡市・天神の新天町

　北京五輪の競泳代表、北島康介選手が着用して世界記録を樹立するなど脚光を浴びている英スピード社の高速水着「レーザー・レーサー（ＬＲ）」に関する問い合わせが九州で唯一、ＬＲの先行販売を行う福岡市のスポーツ用品店に殺到している。そのほとんどは中高生の保護者といい、わが子のメダル姿を夢見ているようだ。　（社会部・中原興平）

　「うちの子に着せたいんですけど」。１１月にＬＲの先行販売を予定している同市中央区天神２丁目のミタカスポーツ本店では、北島選手が男子２００メートル平泳ぎで世界新を出した８日以降、ＬＲについての問い合わせが九州各県や広島、東京などから相次いだ。これまでに寄せられた約１００件の９割が中高生の親から。小学生の保護者やスイミングクラブに通う中年女性からの電話もあった。

　同店によると、ＬＲは２万９４００‐６万９３００円と高額（通常の競泳用水着は５０００‐１万５０００円前後）▽着用に専用の手袋が必要で３０分はかかる▽数回しか着られない‐など「極めて本格的な選手向け」。こうした説明を受けて、問い合わせ客のほとんどは購入を断念するが、来春以降の販売予定分も含めた計１８人の予約者のうち、半数以上は本格的に水泳に取り組んでいるとみられる中高生の親で占められているという。

　同店では同社製の別の水着も売り上げが倍増。臂（ひじ）智美フロアリーダーは「五輪でＬＲを着た選手が活躍すれば、わが子に着せたいと思う親御さんはさらに増えるはず。今以上に問い合わせが増え、品薄状態も進むだろう」と話している。

＝2008/06/25付 西日本新聞夕刊＝