「英語版サイトに「低俗」な日本紹介記事を掲載　毎日新聞がおわび」の記事詳細：イザ！

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　毎日新聞社は、自社の英語版サイト上の一部コーナーに、低俗な内容の記事を多数掲載していたとして、このコーナーを閉鎖するとともに「おわび」と、閉鎖について説明する記事を掲載した。このコーナーをめぐっては、日本の社会を紹介する記事として、多数のわいせつな内容を含んだ記事が海外向けに発信されているとしてインターネット上を中心に批判の声が上がっていた。

　閉鎖されたのは、毎日新聞の英語版サイト「Ｍａｉｎｉｃｈｉ　Ｄａｉｌｙ　Ｎｅｗｓ」のなかの「ＷａｉＷａｉ」と題したコーナー。「国内の週刊誌などの報道を引用し、日本の社会や風俗の一端を紹介」するとして、「日本政府は、防衛政策の広報のために小児性愛者向けの少女キャラクターを用い、『オタク』たちをひきつけようとしている」「日本の女子生徒は性的に乱れており、その一因はファストフードの食べすぎ」「高校入試を控えた息子を持つ日本の母親は、勉強前に息子と性的な行為に及ぶ」といった内容の英文記事が掲載されていた。このコーナーは２００１年４月に開設され、１９９７年から同社の特別嘱託社員として勤務する外国人記者が主に執筆していた。

　海外向けのこうした記事に対し、今年４月ごろからインターネット上のブログなどで批判の声が起こり、掲示板「２ちゃんねる」などに取り上げられたのをきっかけに批判の声が高まった。毎日新聞には「低俗すぎる」「誤解を与える内容を世界に配信し日本をおとしめた」など、２３日までに電話やメールで約３００件の抗議が寄せられたという。

　これを受けて毎日新聞社は、記事を削除するとともに同コーナーを閉鎖、２３日付でサイトに「『ＷａｉＷａｉ』についてのご説明とおわび」と題する記事を掲載した。同社は「内容についてのチェックが甘かった」（社長室広報担当）として、近く担当者を処分する方針。また、２５日の朝刊紙面にもおわびを掲載し、チェック体制を強化の上、新しいコラムの開設を検討するという。

　■「ＷａｉＷａｉ」は毎月４０万近いページビュー

　この問題を取り扱った大手ポータルサイト「ヤフー」の記事には、読者から１万３０００件以上のコメントが殺到。「目茶苦茶かつ卑猥な内容の記事を公然と掲載していた毎日新聞の責任は重い」「なぜ影響力の大きい日本の新聞社が海外に対して国を貶（おとし）めるような記事を配信するのか」などと、報道機関としての品位を問う声が相次いだ。

　毎日新聞社によると、「Ｍａｉｎｉｃｈｉ　Ｄａｉｌｙ　Ｎｅｗｓ」の月間ページビューは２６０万にもおよび、そのうち「ＷａｉＷａｉ」が１５％前後を占める。「２ちゃんねる」上では、「（外国人の社員から）ここからの変態記事を引っ張り出してきてよくからかわれたものだ。新聞記事だから嘘じゃないだろって（言われ）しまいに否定するのも面倒くさくなってきた」と嘆く書き込みもみられた。海外から見た日本人のイメージに、少なからぬ影響を与えたのは間違いなさそうだ。

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