韓国大統領、国民に全面謝罪　米国産牛肉輸入制限撤廃で

　【ソウル＝牧野愛博】韓国の李明博（イ・ミョンバク）大統領は１９日、記者会見を開き、米国産牛肉の輸入制限撤廃に端を発した政府批判に対し、「子どもの健康を心配する母親の気持ちを思いやれなかった」などと述べ、国民に謝罪した。

　李氏は今月１０日、大勢のソウル市民らが、ろうそくを手に参加した抗議集会の模様を、大統領府裏手の山から眺めていたと告白。「暗闇の中、街を埋めたろうそくの火の行列を１人で見ながら、国民を安心させられなかった自分を責めた」と語った。

　そのうえで、「国民が望まない生後３０カ月以上の米国産牛肉が決して食卓に上らないようにする」と説明。閣僚級にあたる大統領府首席秘書官などの人事は２０日にも、内閣は来週中にも改造することを約束した。

　ソウル市内の抗議集会は今週に入り、警察推計で５００〜１千人規模にとどまっている。韓国政府関係者は「米国との牛肉追加交渉に成功すれば、あとは終息に向かうのではないか」と話した。