◎「スーパー地球」３個発見＝４２光年先の恒星に−チリの天文台で観測・欧州チーム

　南半球で見られる星座「かじき座」の方向に地球から４２光年離れた、質量が太陽よりやや小さい恒星に、地球の４〜９倍程度の惑星が３個あるのが見つかった。スイス・ジュネーブ天文台などの欧州研究チームが２２日までに国際学会で発表した。

　南米チリにある欧州南天天文台（ＥＳＯ）・ラシラ天文台の高性能分光器ＨＡＲＰＳを使った観測成果で、これまでに質量が地球の３０倍以下の惑星らしい天体を４５個発見。太陽に似た恒星の３分の１に、こうした「スーパー地球」や海王星（質量は地球の約１７倍）に似た惑星がある計算になるという。