明治天皇の孫、海渡り６０年　ブラジルで皇太子さま対面

　【サンパウロ＝島康彦】皇太子さまは２０日夕（日本時間２１日早朝）、サンパウロ市内のホテルで、日系人ら約５０人と懇談した。その中に、約６０年前、皇籍離脱してブラジルに渡った元皇族がいた。多羅間俊彦さん（７９）。終戦直後の皇族首相・東久邇宮稔彦（ひがしくにのみや・なるひこ）氏の四男、明治天皇の孫だ。

　宮家のプリンスとして一目置かれる生活が、戦争で一変する。自宅は焼け、終戦直後の１９４７年、他の宮家とともに皇籍を離脱した。

　同じころ、知人からブラジル行きの誘いを受けた。大学でラテンアメリカ研究会に所属し、南米の自然にあこがれる気持ちもあった。「ロマンがある世界に飛び込みたかった」。コーヒー農場を経営する元外交官夫人の養子となって、５１年、海を渡った。

　周囲は驚いたというが、多羅間さんは「苦労はなかったですね。希望に満ちていたから」と笑顔で振り返る。

　日系２世の女性と結婚。長男と３人でサンパウロで生活する。ブラジルでの半世紀を超える年月は「非常に豊かな人生でした」と話す。

　今回の皇太子さま訪問では、ブラジル日本文化福祉協会副会長として、準備作業にかかわった。「１００周年は一つの区切り。日本側との連絡など今後も力になれることをやっていきたい」