夢の国産チーム志半ば…スーパーアグリＦ１撤退「苦渋の決断」

　「苦渋の決断をくだすこととなった」−。スーパーアグリＦ１チーム（ＳＡＦ１）が６日、資金難などを理由としてＦ１世界選手権からの撤退を決めた。チーム公式サイトに声明および鈴木亜久里チーム代表（４７）のコメントが掲載された。エンジンやドライバーを日本関連で構成した「夢の国産チーム」は志半ばにして姿を消すこととなった。

　「昨年のシーズン初頭から、パートナーとして一緒に戦っていくはずだったＳＳ　Ｕｎｉｔｅｄ　Ｇｒｏｕｐ　Ｃｏｍｐａｎｙ　Ｌｉｍｉｔｅｄの契約不履行によりチームは経済的なバックボーンを失い、経営は非常に厳しい状況に追い込まれた」と苦しい台所事情を明かした。カスタマーカーに関する方向性の変化などチームをとりまく環境の変化もあり、新たなパートナー探しが難航したという。

　ホンダの支援を受けながら今までなんとか持ちこたえてきたが、現在のＦ１を取り巻く厳しい環境の中で、今後も安定的に活動を継続していく目処が立たず、Ｆ１撤退という“苦渋の決断”を下すしかなかった。昨年、チーム結成２２戦目（スペインＧＰ）にして初ポイントを獲得、２００７年のランキング９位という成績を残しただけに、撤退が惜しまれた。

　鈴木代表は「ここまでチームを支えてくれたホンダ、ブリヂストン、そしてスポンサーの皆様、いろいろな状況の中でアドバイスを頂いたＦ１関係者の皆様、チームが苦しい状況の中でも、モチベーションを絶やさず働いてくれたチームスタッフ、厳しい状況の中でも頑張ってくれたアンソニー、チーム立ち上げから一緒に戦いチームを引っ張ってくれた琢磨、そして、これまでＳＡＦ１を応援してくれてきた世界中のファンの皆様に最大の感謝を表したい」 とコメントした。