佐藤琢磨はどうなる？　アグリＦ１撤退 (1/2ページ)

　資金難でチーム存続が危ぶまれていたスーパーアグリＦ１は６日、鈴木亜久里代表（４７）が東京都内で会見し、Ｆ１世界選手権からの撤退を発表した。０５年１１月１日に“純日本”として設立されたチームの参戦は、史上１６番目の短命記録となる３９戦で幕を閉じた。設立のきっかけにもなった佐藤琢磨（３１）は、シーズン途中で“浪人”生活を強いられることになった。

「日本人にシートを…」

　「Ｆ１世界選手権から撤退するという苦渋の決断を下しました。世界中のファンの皆様に最大の感謝を表したいと思います」。努めて明るく、時には無念そうに声を詰まらせながら、亜久里代表が誕生後２年半のチームに終止符を打った。

　撤退の理由については「安定的な活動継続のめどが立たない。資金集めがうまくいかなかった」と説明した。琢磨がレースを離れるため、本格参戦する日本人ドライバーは現時点で、ウイリアムズの中嶋一貴（２３）のみとなる。

　亜久里代表（９０年日本ＧＰ３位）と琢磨（０４年米国ＧＰ３位）という、日本で２人だけの表彰台経験者が手を組んで生まれたスーパーアグリ。初年度の０６年こそ入賞を逃したが、０７年は琢磨が２度入賞。年間のチーム成績は９位に躍進した。

　しかし、０７年後半にはメーンスポンサーの協賛金不払いで失速。新スポンサーも見つからないまま、今年は２月の新型車発表を中止した。３月に発表した英国の自動車コンサルタント企業マグマ・グループ、土壇場の今月２日に発表したドイツの自動車関連企業バイグル・グループとの提携も実現しなかった。