ルーターの役割

2006年01月09日

ルーターはインターネットの道先案内人

インターネット上に送られたデータは、目的地まではどういう道順を通っていくのでしょう？

それにはルーターという装置が必要になります。ルーターは通信するときの道順を決めてくれる装置です。

ルーターはインターネット上のあちこちにあり、たくさんの道順を知っています。自分が知らない道順も、すぐ近くにあるルーター同士がいつも連絡をとって、新しい道順を教えあっています。

例えばあなたが「中高年の知っ得！パソコン塾」のページを見ようとすると、そのリクエストはあなたから一番近いルーターに送られます。自宅のルーターだったり、プロバイダのルーターです。

ルーターは「中高年の知っ得！パソコン塾」までなら、次はどのルーターにリクエストを渡せばいいかを調べて、リクエストを渡します。渡された次のルーターも同じように、一番近道になりそうなルーターを調べてリクエストを渡します。

ルーターはインターネットにある案内人ような存在です。「○○へ行くには、どの道ですか？」と訊けば、「この道をまっすぐ行って、２本目を左に行ったら、また案内人がいるので、そこでまた訊いてみてください」という具合に、途中までの道順を教えてくれながら、最後まで迷わずに進むことができます。

インターネットはクモの巣のようなネットワークですから、もしもどこかのネットワークが混んでいたり、通ることができなかったりすると、迂回路を探して通ります。

私たちが車で走っているときに、この道は込んでいるから、あっちの道を通っていこうと迂回するのと同じです。普段は最短距離を走っていても、何かあったときは、ちゃんと別の道を探します。そのときもルーターが親切に迂回路を教えてくれます。

ブロードバンドルーター

ここからは、主に家庭で使用される「ブロードバンドルーター」と呼ばれるものについてお話します。

防火壁（ファイヤーウォール）

ルーターには、必要のない通信を遮断するという機能があります。

モデムにパソコンを直結した状態だと、パソコンは外部から丸見えになっています。インターネットをさまよっているウィルスが入ってきたり、誰かにパソコンの中をのぞかれることもあります。

モデムとパソコンのあいだにルーターをはさむことで、ルーターが防火壁（ファイヤーウォール）となって、不正な進入を防いでくれます。

インターネットを利用するなら、ルーターは必需品だと思ってください。ケーブルでパソコンとつなぐタイプなら５千円前後で購入できますから、比較的簡単にセキュリティ対策をすることができます。

グローバル IPアドレスとプライベートアドレス

ブロードバンドルーターに接続するパソコンには、 プライベートアドレスという番号を割り当てます。

前のページ「TCP/IPとIPアドレス」では、プロバイダからIPアドレスを与えられると書きました。このIPアドレスは、世界中に１つしかないインターネット上の番号です。世界中で使えるのでグローバル IPアドレスと言います。

グローバル IPアドレスに対してプライベートアドレスというのは、LANの中、つまりインターネットとは別の閉鎖的なネットワークの中で使うことができます。電話に例えると、グローバル IPアドレスは代表番号で、プライベートアドレスは内線番号になります。

グローバル IPアドレスはプロバイダから決められた番号が与えられますが、プライベートアドレスは自分で自由につけることができます。いくつかのグループに分けられたプライベートアドレスが用意されていますが、一般的に使われているのは「192.168.0.0～192.168.255.255」までの範囲です。

このうちリピオドで区切った最後の部分が、パソコンに割り当てることができる番号です。例えばリビングルームのパソコンに「192.168.0.2」を割り当て、２階のパソコンには「192.168.0.3」を割り当てます。「192.168.0.1」はルーター自信に割り当てられることが多いです。

「192.168.0.0」はネットワークそのものを表す番号なのでパソコンやルーターには使いません。また「192.168.0.255」は、ネットワーク上にあるすべての端末に対して、一斉にデータを配信するという目的に使われるので、これもパソコンやルーターに割り当てることはできません。

プライベートアドレスは、自分で１台ごとに設定することもできますが、ルーターにはDHCPサーバー機能がありますから、接続されているパソコンに対して順にプライベートアドレスを割り当ててもくれます。

IPマスカレード

ブロードバンドルーターを使用すると、IPマスカレードという機能を使って、家庭にあるすべてのパソコンから同時にインターネットへ接続することができるようになります。

これは、家庭の中にあるパソコンがインターネットに接続するとき、ルーターがそのパソコンのプライベートアドレスと、ポート番号を記憶して、インターネットにはルータに割り当てられているグローバル IPアドレスとポート番号に置き換えてリクエストを送ります。ルーターはデータが届くと、リクエストを送ったパソコンにそのデータを渡します。

プロバイダから割り当てられているグローバル IPアドレスはルーターに割り当てられているので、ルーターはグローバルとプライベートの両方を持っています。

ポートというのはパソコンがデータを送ったり受け取ったりするときに使う窓口です。メールを送信するときは25番ポートを、受信するときなら110番ポートが使われます。

こうして通信ごとにグローバルとプライベートアドレスを変換するので、一度に複数のパソコンからインターネットを使うことができるようになります。

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