頭打ち漫画誌、節目に活路

　青少年向けの漫画誌が相次いで節目を迎える。ともに来年５０周年のライバル誌、週刊少年サンデー（小学館）と週刊少年マガジン（講談社）が手を組んで増刊誌を出し、提携企業がコラボ商品を発売する。４０周年の週刊少年ジャンプ（集英社）やビッグコミック（小学館）も特別企画を展開する。

５０周年、４０周年を祝う４誌

　サンデーとマガジンはともに５９年３月１７日の創刊。少年漫画誌の草分け的存在だ。相手の創刊日を探り合って予定日を繰り上げた結果、同じ日になってしまったという。両誌の発行部数は現在、マガジン１８７万部、サンデーが９４万部。

　来春の５０周年を前に、両誌は発売日にちなんで「チームウェンズデイ」を作り、３月から共同企画を進めている。目玉は、両誌の人気探偵漫画を再編集して一緒に掲載する月２回刊行の特別増刊誌「名探偵コナン＆金田一少年の事件簿」。第１号の刊行を担当した小学館は、異例の４０万部を刷った。

　両誌の代表作に関連する商品も続々登場する。江崎グリコが「うる星やつら」「天才バカボン」などをあしらったチョコレートを発売すれば、エポック社は今秋、「タッチ」の上杉達也と「巨人の星」の花形満らが対決する野球盤を売り出す。

　少年漫画誌のトップを走るジャンプは今夏、神奈川県鎌倉市に海の家を設け、スタンプラリーを開く。秋には「ドラゴンボール」「ＯＮＥ　ＰＩＥＣＥ」などのアニメ上映会を東京、大阪などで開く。

　ビッグコミックは６８年の創刊時から続く「ゴルゴ１３」が企画の軸。手塚治虫の作品集（全１１巻）も今月出す予定。

　各誌の展開は部数減への危機感の表れだ。最大８０万部を誇った週刊ヤングサンデー（小学館）は２０万部に落ち込み、休刊が決まった。９７年の４２５万部から半減したマガジンの森田浩章編集長は会見で「少年たちに夢を与え続けられれば、少年漫画は存在意義がある」と述べた。

　９５年に６５３万部を記録したジャンプも事情は同じ。佐々木尚編集長は「日本での読者は頭打ち。海外にも目を向けていく時期」と言う。ジャンプの漫画をまとめ、北米で発行する月刊誌「ＳＨＯＮＥＮ　ＪＵＭＰ」（３０万部）を充実させ、日本の外に読者を開拓していく方針という。（大室一也）