芸術・文化

書店の文庫コーナーで平積みされる「蟹工船」＝東京都千代田区の三省堂書店神保町本店で２００８年５月３０日、長谷川直亮撮影

　プロレタリア文学作家、小林多喜二（１９０３～３３年）の「蟹工船・党生活者」（新潮文庫）の今年の増刷が３０日で延べ２０万部を超えた。例年の４７倍強で古典としては異例の大ヒット。ワーキングプア問題などと絡み話題になったためで、毎日新聞朝刊文化面（東京本社版）が今年１月９日に掲載した対談記事がブームの発端だ。

　２９年発表の「蟹工船」はカニを捕り缶詰に加工する船の労働者が、過酷な労働条件に怒り、立ち上がる話。毎日新聞の対談で、作家の雨宮処凛（かりん）さん（３３）と高橋源一郎さん（５７）は「ワーキングプアの現状は『蟹工船』の世界に通じる」などと話し合った。

　対談を知った東京・上野の書店員が、新潮文庫を店頭で平積みにした。すると、週に１冊売れるかどうかだった同書が毎週数十冊売れた。同じ動きが、他店にも広がった。

　今年は４月までに２万７０００部、今月２１万部。最近は４万～５万部を数日おきに刷っており、一部書店では品切れという。オリコンの文庫ランキング（１９～２５日）も１１位を記録した。読者は半数強が３０代以下とみられる。

　新潮社では「古典がこれだけ急に売れた例はほかにない。もはや社会現象。中高年層もワーキングプア問題を理解する手がかりに読むようだ」と話している。【鈴木英生】