(cache) Game*Spark - : PCゲームの危機にNOを叫ぶ！『Steam』 Gabe Newell氏が語るPCの可能性 by Miu

PCゲームの危機にNOを叫ぶ！『Steam』 Gabe Newell氏が語るPCの可能性

by Miu @ 2008/6/1 21:00

最初にテストが始まったのは2002年のこと、それから6年でアカウント数はついに1500万人を突破、今年のGDCでは開発から販売まで含めた、トータルな開発プラットフォームとなるSteamworksを発表するなど、今や一体的なプレイ環境からコミュニティー機能まで備える、PCゲームの今後さえ占う存在に成長した配信サービスのSteam。

その誕生以来ずっと海外ゲームカルチャーの中心的存在だった、PCゲームの危機が頓に叫ばれる今、Valve Softwareはワシントン州にある社内で、ささやかなプレス向けカンファレンスを催して新たなサービスを発表、同社のボスGabe Newell氏らがまた熱弁をふるってくれたようです。

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「PCゲームに危機が迫っていますか？」

自らそう尋ねて、Newell氏は話を切り出します。

「ほら、『オレのゲームを海賊版が潰した』とか、『コンソールの数は莫大だ』だの、『リビングでPCゲームを遊ぼうとは思わないよ』……。こうしたお話は、何度も何度も言われていますが、我々の見方はそれと全く正反対なんです」

「PCにはあらゆることが出来、全ての楽しみがあるところです。それらは認識の問題に過ぎません」

Newell氏の示すデータによると、ワールドワイドなPCゲームの売り上げが、2001年頃から比較的フラットなのに対し、オンラインのセールスは成長し続けています。しかし、これまで広く受け入れられた調査では、伝統的にこうした部分の売り上げがカウントされることはありません。彼らはValve自身の製品が、向こう3ヶ月の間には、小売店での売り上げを上回ると予測しています。

「PCのプラットフォームには、それをまとめるようなチャンピオンの存在がまったくありませんでした。これまでそうしたメッセージを出してきたMicrosoftやIntel、あるいはAppleにしても、さまざまな理由により、家庭用のコンソールと同じようにはいきません」

そうして現在も彼らは、PCに対してその役割を一人で支えることは望んでいないようです。プラットフォームの管理における、Valveの役割について尋ねられこう述べました。

「PCには、確かにこうした分散型の管理による問題があります」

「それはもう、ほら1981年からこの方、ほとんどそうでした。だから、僕たちはそれを訴えようとしてこうしたことをしているのです。これまで伝統的なリーダーシップを持っていたところから、もっと話を聞けるといいのですが。僕らは僕らができることをしています。我々は、その一部にすぎません」

Steamと呼ばれる、急速に発展するデジタルダウンロードサービスを正式に立ち上げた2003年以降、Activison、Rockstar、Sega、id Software、Epic……サードパーティのパブリッシャーやデベロッパーたちはゆっくりと、しかし確実にSteamのタイトルを増やしてきました。前年比192%の成長を遂げ、世界中から21の言語で利用できるSteamは、今日1500万の登録ユーザー数を誇り125万人の同時アクセスを数えます。

またガートナーグループの統計によれば、昨年1年間に2億5500万台の新しいPCが売られ、世界中で2億6000万人以上のユーザーがPCでゲームをしているといいます。どれもPCのプラットフォームには、まだ開拓されていない膨大な潜在力があることを示します。

「毎年1年分だけでもPCには、最も成功したコンソールのライフサイクル全体より、ずっと大きなボリュームスケールがあるんです」

無論、購入されたPCがどれも、Crysisのようなハイエンドのゲームを良い条件で動かせるわけではありません。しかしValveによれば、それはもはやPCゲームが問題にすることではないのです。グラフィック的なパワーから離れ、ユーザー同士を結ぶ、より使いやすく、手にとって貰いやすい方向へ歩み出しているといいます。

「ハードウェアの組み合せに限って対象を決めていては、そうした可能性をみすみす失うことになります。それでは、一部の家庭用コンソールのやることと、そう変わりません」

「グラフィックは確かに有効でしょう。ですが、これからユーザー同士をどうやって結びつけ、いかに社会的なコミュニティを生み出していくかを考えようとしなければ……。それが、Will Wright氏とも多くの話をしたことです。彼は、ユーザー同士を結びつけることの価値について、素晴らしい例を示してくれていると思います」

今回のカンファレンスと質疑応答のセッションを通じ、Newell氏は、今後のゲーム開発にとって、ハードウェアの性能から、ゲーム一本一本の売り上げ、そしてプレイヤーの進行状況まで、リアルタイムにデータが集まることの重要性を、繰り返し強調します。

「モデルのポリゴン数がどうとか、画面のフィルレートが云々よりも、ゲーム毎にプレイヤーの様子がリアルタイムでわかるデータがあるということは、ゲームデザイナーとして的確な判断を下していくのに、この上なく大きなことなのです」

Valveでは、これまでSteamを通して購入されたゲームが、プレイヤーの環境によりどれだけ動いているか実際に蓄積することにより、事前に問題なく遊べるか簡単に知ることができる機能も付け加える計画です。

詳細は今後明らかにされますが、ユーザーはおおよそのフレームレートから、システムのボトルネックまでわかるようになるといいます。Valveによる興味深い機能は、最終的にSteamでハードウェアのドライバもチェックして、全てのアップデートが正しくなるようにしてくれたり、ユーザーが動画やスクリーンショットを共有して、それぞれのゲームに関係したコミュニティのポータルをSteam上で備えるようになるのです。