| 皆さんは「気」というものに、どういう感想をお持ちでしょうか？ 何かうさんくさい、怪しい感じですか？ それとも、気で動物を眠らせるといった類のパフォーマンスを思い起こすのでしょうか？ 古来武術では、気の鍛錬はごくごく当たり前、かつ必須のトレーニング方法でした。現在でも優れたスポーツマンは、本人の自覚こそありませんが、みごとな気の運用を行っているものなのです。
気の鍛錬（練功といます）の効用としましては、先ず身体が健康になる、次に身体と動作の連携がとても良くなる、そして感性が鋭くなることです。副産物としては、気は柔らかな肉体ほど良く通ることから、力の抜けた柔らかな身体を手に入れることができます。ここまで身体ができてきますと、その「重さ」をも自由自在に操ることができるようになりますから、気の鍛錬は正に武術家・表現者には無くては成らない稽古法といえましょう。 ここでは、太極拳の「站椿功（たんとうこう）」と「雲手（うんしゅ）」をご紹介します。一朝一夕ではなんの効果も得られません。ましてや、ここに挙げた練功法だけでは動物を眠らせるようにはなりません（笑）。しかし、３ヶ月、半年と続けるにしたがって、みなさんの身体は強靱かつ繊細なものへと変貌を遂げることでしょう。気張らず、のんびりと継続していってください。 站椿功（たんとうこう）とは？站椿功とは、一言でいえば「ただ立っているだけ」の鍛錬法といえます（笑）。しかし、ただボケ〜っと突っ立っているわけではなく、心の中では「イメージ（中国では意念といいます）」を駆使して頭と身体を繋ぐ作業をしているのです。最近のスポーツで神経回路という言葉が頻繁に使われ、それを構築するためのトレーニング法が新たに考案されてきていますが、この站椿功こそ、正に神経回路を広大かつ精緻に張り巡らせるための鍛錬法だったのです。 また身体的にも見た目ほどたやすくはなく、一つの構えを３分も続けていれば、慣れないうちは全身がぶるぶる震えてくる程のキツいトレーニングなのです。そのかわり站椿功で培われた筋肉は、柔らかく弾力があり、頭で描いたイメージ通りに動いてくれる優れものとなるのです。 站椿功は太極拳だけの鍛錬法ではなく、中国武術各流派、気功各流派にそれぞれ独自の方法論を有す、至極普遍的なものです。ここでは太極拳の三つの構えをご紹介するに留めますが、たとえ三つといえども、しっかりと鍛錬を積めば効果は如実に表れることでしょう。
構え[壱]
構え[参]
站椿功における注意点
下丹田、中丹田に十分溜まった「息＝気」を身体の末端まで運ぶ運動です。站椿功の三つの構えを行った後は必ず行います（10〜30回）。湯船の中で同じ動きをしても波立たない程度の、ゆったりとした動きで空気をかき分けます。ちょうど自分の前腕から先が、空に浮かぶ「雲」になったようなイメージを持ちます。
站椿功〜雲手と続いた練功の締めくくりとして必ず行う動作です。身体中に巡った気と意識を下腹（下丹田）に収めるものです。
注意気の鍛錬を行う者が先ず最初に身に付けなければならないことは、実はこの「気・意識を下腹に収める」ことなのです。稀に練功後に感情の苛立ちを覚える人がいますが、これは取り入れた気が頭部に入ってしまった結果で、いわゆる「頭にきた」・「キレた」状態といえます。このような状態を回避するためには、しっかりと「気を落とせる」ことが必要なのです。必要以上に恐れる必要はありませんが、以上のことを常に頭において練功に励んでください。 「気が頭部に入ってしまった（なんとなくイライラする）」場合は、収功動作を９回ほど行ってください。そしてしばらくの間、練功をお休みしてください。
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