ぶらり絶景の旅 日暮里・舎人ライナーで新発見
東京都荒川区の日暮里と、足立区の見沼代親水公園間の９．７キロを結ぶ新交通システム、「日暮里・舎人（にっぽり・とねり）ライナー」が開業して、２カ月が経過した。かつては「陸の孤島」ともいわれた地域が、新線開通で利便性が格段にアップ。首都高速の高架橋の、さらに上を走る車窓からの眺めや、沿線に点在する自然豊かな公園を楽しもうと、沿線住民だけでなく、行楽客の利用が目立つ。新緑の季節。新線に乗って、のんびり知らない街を訪ねてみるのはいかが。
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東京都北部の荒川区と足立区をほぼ南北に、直線で貫く「日暮里・舎人ライナー」。お台場を走る「ゆりかもめ」同様のゴムタイヤの無人運転車両だ。
終点の足立区の北西部にある舎人地区は、もともと交通の便が悪く、渋滞時にはバスで日暮里まで１時間もかかることがあった。それが、ライナーならわずか２０分。しかも朝のラッシュ時には５分間隔で走る。
沿線住民にとっては、待望の新線開通。東京都交通局によると、３月３０日の開業から１カ月が経過した４月の１日平均の利用者数は約４万人。朝夕は通勤・通学の人たちの利用だが、「実は平日よりも休日の乗客が多い」と同交通局。新線を使って新しい発見を求める観光客が、こぞって利用しているのだ。
実際、４月１２日の土曜日に行われた「日暮里・舎人ライナー沿線ウォーク」には約３０００人が参加。荒川土手や西新井大師など、沿線の名所を散策して楽しんだ。５月３〜６日の連休中は日中に臨時便を走らせたほどだ。
観光客や、子供たちのお目当ては、ガラス越しに眺める隅田川、荒川水域の絶景。無人の自動運転のため、最前部に陣取ることができれば、運転士気分が味わえる。
沿線一番のビューポイントは、足立小台駅と扇大橋駅の間、荒川を渡る地点。首都高速の高架橋のさらに上、地上から約３０メートルという非常に高い場所を走るため、眺めがいい。「空気が澄んでいれば、富士山も見える」（同交通局）とか。
沿線で最も乗降客でにぎわうのが、舎人公園駅。駅の両側に広がる都立舎人公園には、陸上競技場やテニスコートなどのスポーツ施設、大池や親水広場などの自然と親しむスペースや、日暮里・舎人ライナーの地下車両基地まで。同公園サービスセンターによると、例年４月上旬の来園者は４０００人程度だったのが、今年は約３万人と激増。「あきらかに新線効果」と話す。
園内はバードサンクチュアリーがあるほど自然に恵まれており、黄菖蒲に続き、６月には花菖蒲が咲き始める。沿線のおもな見どころは表の通り。初夏の日差しに誘われて、知らない街を探検に出かけませんか。
【日暮里・舎人ライナーの基礎データ】
東京都荒川区のＪＲ、京成電鉄の日暮里駅＝から東京都足立区舎人の見沼代親水公園駅までの９・７キロ、１３駅を約２０分で結ぶ。運賃は１６０円〜３２０円。コンピューター制御による自動運転で、高架軌道をガードレールに沿ってゴムタイヤで走る。日中は７分３０秒〜１０分間隔で運行している。沿線を満喫するなら、「都営まるごときっぷ」が便利。都営地下鉄、都バス、都電荒川線、日暮里・舎人ライナーで利用できる１日乗車券。大人７００円、子供３５０円。詳しくは東京都交通局ＴＥＬ０３・３８１６・５７００（９時〜１９時、年中無休）
【子供連れにはそり遊びが人気】
舎人公園で家族連れに人気なのが、４月に新しく登場した「そりすべりゲレンデ」。最大斜度１６度と２０度の人工芝の斜面をそりで滑り降りる。小学生までの子供が対象で、小さい子には保護者の付き添いがないと乗れないが、なんと無料。オープンから２０日で延べ約１万２０００人が遊んだという。２歳の息子と一緒にそりすべりを楽しんだ男性は、「車で遠出するよりいい。子供連れでのんびり楽しめる」。
【舎人ライナーの由来】
終点の舎人地区は半径２・５キロ内に鉄道駅が全くなかった、都内でも珍しい空白地帯で、計画から開業まで２０年以上の歳月を要した。駅名などは一般公募によって決定したが、路線名のほか、１３駅中の２駅に「舎人」を採用。地名への地元住民の誇りと愛着を感じさせる。「舎人」の由来は、戦国時代の武家・舎人氏が拠点としたことにちなむという説が有力だが、日本書紀を編纂（へんさん）したことで知られる舎人親王由来説や、聖徳太子命名説まで諸説ある。
【駄菓子屋問屋の街】
始発駅の日暮里駅周辺は大規模な駅前再開発の真っ最中。日暮里の名所だった駄菓子屋問屋横丁も、平成１６年１１月に取り壊された。跡地には４月に、都心最大級のジーンズ売り場を持つエドウィンの旗艦店などが入る４０階の高層ビル「ステーションガーデンタワー」が完成したが、そのビルの一角で、２軒の駄菓子屋が営業を続けている。
１階に村山商店、２階に大屋商店が、装い新たにオープン。足を踏み入れると、懐かしいお菓子、おもちゃが目白押し。戦前からの名物「元祖植田のあんこ玉」＝も健在。コロコロ転がして丸めた餡にきな粉を付けたもので、お茶うけにお新香と一緒に食べるのが通の食べ方だ。
「もう横丁とは言えなくなってしまったが、繊維街も頑張っているし、新線の開業で日暮里の街が再び活気づいてほしい」と村山商店の村山正幸さん〔右〕。最近は小売業者よりも一般客がほとんどという。
村山商店ＴＥＬ０３・３８０６・２２８０、大屋商店ＴＥＬ０３・３８０１・２５３０。月曜と第３火曜定休日、営業時間は９時〜１７時（各店共通）。
| ◆日暮里・舎人ライナー沿線の見どころ◆ |
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| ★日暮里繊維街（日暮里駅）＝布と服の品ぞろえと激安ぶりが人気。日暮里駅東口から東に伸びる日暮里中央通りを中心に、約６５店舗の繊維の店が並ぶ。生地問屋はもちろん、「生地より安い」が売りのオリジナル製品や既製品の激安店なども |
| ★はっぴいもーる熊野前（熊野前駅）＝都営荒川線（都電）の駅前から伸びる商店街。青果店、鮮魚店、精肉店に、レトロな風情のおもちゃ屋などが軒を連ねる。昔ながらの風景で、映画やテレビの撮影もしばしば |
| ★尾久の原公園（熊野前駅）＝隅田川沿いの旭電化尾久工場跡地に造成中の都立公園。芝生広場、クローバーの広場、小さい子供を対象とした人工の流れなどの施設が整備されている |
| ★西新井大師（西新井大師西駅）＝駅から徒歩１５分。その昔、弘法大師が立ち寄り、疫病に苦しむ村人を救ったと伝えられる真言宗豊山派の寺院。境内に５つあるぼたん園が有名だが、年間を通じさまざまな花を楽しむことができる。今月中旬から６月にかけては花菖蒲やあじさいが見ごろ。毎月２１日が縁日で、フリーマーケットも |
| ★舎人公園（舎人公園駅）＝園内の北東側には噴水やウオータースライダーのある池があり、子供たちの水遊び場として人気。森林浴やバードウオッチングなども楽しめる動植物の宝庫で、バーベキューやキャンプができる広場も整備されている（予約制・利用場所指定制）。申し込み問い合わせは同園（電）０３・３８５７・２３０８ |
| ★見沼代親水公園（見沼代親水公園駅）＝駅の北側、東西に伸びる見沼代親水公園は、農業用だった見沼代用水を整備したもの。約１．７キロにわたり、「水生植物園」「こもれび」「せせらぎ」「まどろみ」の各ゾーンがあり、変化のある水辺の風景が広がっている |