弘前大学農学生命科学部(青森県弘前市)の城田安幸准教授が、「1日1杯のりんごジュースを飲めば、がんを予防する効果がある」という研究結果を最近明らかにした。みのもんたが司会を務める「おもいっきりイイ!!テレビ」（日本テレビ系）のなかでだ。城田助教授によると、この放送後、りんごの効能が再び注目を集めているという。
城田助教授がした実験はこうだ。生後5週目のマウスを10匹づつ5つのグループに分けた。そして、各グループごとに、�〔廼櫃靴真紂↓�2％のりんごジュース、��サナギダケ（冬虫夏草の一種）、�い蠅鵑乾献紂璽垢箸気覆�竹の煎じ液、�ゥ曠簔蟒丱┘�スを与え、45日後にがん細胞を植え付け、経過を観察してみたという。
すると、りんごジュースを与えていたグループでは10匹のうち、8匹の癌が消滅したという。その他のグループでは、半分以上が死んでしまい、生存率は30〜50％にとどまった。この比較を考えると、りんごジュースには、確かに注目すべき効果がある。また、滅菌水を与えたマウスの平均寿命は40日であったのに対し、りんごジュースのマウスでは77日と驚異的な結果を導き出した。
城田助教授は、父親が癌と誤診され、必要の無い手術で亡くなった事がきっかけで、既存のがん治療に疑問を持つようになったという。その中で中国の医食同源に着目、自然から生み出される食から癌をやっつけられる方法は無いかと研究を始めたのだという。
"An apple a day keeps the doctor away." （1日1個のリンゴは医者を遠ざける）
このヨーロッパのことわざは、果物と健康との関わりについて簡明に言い表した養生訓として有名だ。同様の記述は、すでに1866年刊行の英季刊誌 The Jouornal Notes and Queries の中にもある。ポリフェノールなどのりんごの効能は早くから認められていたといえる。
戦後、わが国の医療の技術は格段に進歩した。その反面、それまで庶民レベルで行われてきた家庭医療や東洋医学が衰退した。先進国でりんごの消費量が減少したのは、じつは日本だけである。食は生命の根源だ。食生活から見直し、「医食同源」の精神を大切にすることで本当の意味での健康が維持できるのではないだろうか。
(著者：上杉幸憲／農業ジャーナリスト、NPO法人日本水フォーラム節水リーダー)
追記 一連のりんご特集記事が、OhmyNews11月の第2回週間市民記者賞に輝きました。
http://www.ohmynews.co.jp/news/20071114/17320