残り１枠の五輪出場国が決まる最終日、思わぬ騒動が起こった。これまで大会組織委や参加国、報道陣が理解していた五輪出場権獲得条件が突然「変更」されたのだ。
・
■フォト特集「北京決めた！柳本ジャパン」■
組織委や参加国の理解は（１）全体１位（２）アジア１位（３）それらを除く上位２カ国−の条件で、アジアの国が全体１位の場合、アジア２位が繰り上がって「１位」枠を得る。
２５日はまず韓国に勝ったドミニカ共和国の全体４位が確定し、タイを下したカザフスタンがアジア２位に浮上。同夜のセルビア戦を終えて日本が全体１位ならカザフ、２位以下ならドミニカの出場が決まるはずだった。
ところがカザフの試合後の会見中、日本協会が国際バレーボール連盟（ＦＩＶＢ）の通達を配布。それによると（１）上位３カ国（２）それを除くアジア１位−となり、日本の結果を待たずにカザフの五輪出場が決まった。
思わぬ吉報に号泣したエースのパブロワが「みんなに知らせてくる！！」と会見場を飛び出し、ジュラフレフ監督も「こんな会見は初めてだ」と絶叫。異例な展開だった。
放映するフジテレビ、ＴＢＳには２４日夜に「変更」が伝えられていたという。ただＦＩＶＢの広報担当者は「大会前から決まっていたこと」と強調。大会のプログラムには、それを裏付ける記載もあり、日本協会を中心とした大会組織委と認識を異にするまま最終日を迎えていたようだ。
だがＦＩＶＢの主張の通り、開幕前のいずれかの時点で条件が変更されていたとしても、組織委はもちろん、参加各国にも伝わっていなかった状況では、ＦＩＶＢの主催者としての運営能力を疑わざるを得ない。
この日、日本はセルビアに敗れ、得点率で３位に終わった。当初の条件ならカザフではなくドミニカが五輪出場権を獲得していたはず。出場権の可否をめぐっては、今後の曲折も危惧（きぐ）される、後味悪い幕切れとなった。
（西尾美穂子）
【関連記事】
・
日本、タイに辛勝し首位に バレー世界最終予選
・
最多のアテネ上回る公算 北京五輪日本選手団
・
日本女子バレー、五輪出場決める 韓国を３−１
・
日本、４連勝で五輪へ前進 バレー五輪最終予選第４日
・
ビジネス街でビーチバレー 大阪・中之島公園で熱戦スタート05/21 11:39