落書きを消す作業が始まった善光寺本堂＝２２日午前１０時１０分

　北京五輪聖火リレーの出発地点を辞退した後、落書きが見つかった長野市の国宝、善光寺本堂で２２日、修復作業が行われた。文化庁の指導に基づき、作業員がはけやタオルで丁寧に拭き取ると、線や楕円（だえん）の書かれた板戸や柱が、約１カ月ぶりに元の姿に戻っていった。

　作業は同寺山門を修復した同市の北野建設が担当。作業員１人が、スプレー状の白い塗料で落書きされた６カ所に１つずつ着手した。塗料を浮き上がらせる溶剤を塗り、水を含ませたはけや渇いたタオルでそっとふき取る作業を繰り返した。作業は同日中に終える予定という。

　落書きは、善光寺が出発地点辞退を表明した２日後の４月２０日早朝、職員が見つけた。以来、警備員による２４時間態勢の警戒が続く。若麻績享則庶務部長（４６）は「昼も夜も参拝する人の気持ちに配慮しながら国宝を守る方法を考えたい」と話し、防犯カメラの設置も検討していくとした。