インタビュー

もう大丈夫、あなたを救う「うつ対策119番」：

「ツレうつ」的闘病のコツ――あきらめてラクに【治療開始編】 (2/2)

合併症の可能性あり。内科そのほかも受診すべし

理路整然と説明するツレさん

　ツレさんによると、「統計ではうつになる人には、医師の言う通り、薬の量をキッチリ守って服用する神経質な人が多くて、糖尿病になる人には、どちらかと物事をアバウトに考える性格の人が多い」。

　この話だけを聞けば、性格が正反対の糖尿病患者がうつ病患者になったり、その逆になったりするケースは少ないと思うだろう。ところが糖尿病患者がうつ病になるケースが少なくないという。

　「ホルモンバランスの崩れから来るらしいんです」と、細川さん。糖尿病は、インスリンがうまく作用せずに血糖値が上がってしまう病気だ。おまけに透析や食事の制約のために、患者の精神を追い込みがちだ。その結果、ホルモンバランスが崩れたりすることもあるという。この場合うつと診断されたとしても、それは糖尿病に起因するものだから、糖尿病も一緒に治さなければならない。

　細川さんはさらに、「顎（がく）関節症の方も、ホルモンバランスが崩れてうつになるケースが多いそうなんですよ」と続ける。あまり聞いたことがない病名かもしれない。顎関節症は、歯のかみ合わせが悪く、顎の関節がゆがむことにより頭骸骨もゆがみ、頭痛がしたりイライラしたりするものだ。自律神経失調症やうつを併発するケースが少なくないという。

　「体調不良の人は、うつと一緒になにかほかの病気にかかっている可能性があるから、内科などでも調べてもらったほうがいい」と、2人は口をそろえる。うつにかかったら、合併症も疑え――というわけだ。

　では実際に受診して「うつ」と宣告された場合、どんな心構えで治療していけばいいのだろう。

一生つきあう。そんな覚悟で気楽に臨め

　「本人も家族も、もう一生治らないってあきらめておけばラクですよ」と細川さん。ツレさんが「希望は持っちゃダメです。持ってしまうと、余計つぶれてしまいますから」と付け加える。その真意はなんだろうか。

　うつの人には「がんばれ」と励ましてはいけないといわれている。本人の中では「がんばらないといけない」というプレッシャーに変わり、追い込まれてパニックを起こす可能性があるからだ。

　「病気が治る」という希望を与えることもこれと同じ。本人は「治さないといけない」と、過度のプレッシャーを感じてしまい、治らない自分に絶望して「死を意識してしまう」と、ツレさんは言う。だから、目標を定めて追い詰めてはいけないのだ。

　うつの治り方には「揺り戻し」というものがある。「良くなったかと思えば、悪くなったりするんです」と、細川さん。振り子のようなこのサイクルを繰り返し、ゆるやかに快方に向かうのだ。だから症状が良くなり、希望が持てた次の日に悪くなったりすると、本人も身近な人も精神的に参ってしまう。2人はこの「揺り戻し」に一喜一憂した。

　だからこそ「いっそ治らないとあきらめた方がいい」という言葉が出てきた。治らないと絶望してほしいわけではない。「ちゃんと治そう」と肩の力を入れてしまい、「揺り戻し」で症状が悪化したとき、精神的なショックを受けてしまった――そんな苦い経験から生まれた、肩の力を抜いてうつと向かい合うための知恵である。「まあ、あきらめて、ラクに治療してみようよ」。2人はそう言っているのだ。

[豊島美幸，ITmedia]

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