サザン・桑田を決断させたお家の事情！？

　カラオケで歌える新曲といえばサザンオールスターズぐらいという中高年サラリーマンは大ピンチだ。今年デビュー３０周年を迎えたサザンが、来年からの無期限活動休止を決めたからだ。これまでも、ボーカルの桑田佳祐の妻でキーボードの原由子の出産などで４度、バンド活動を休止している。しかし、今回は「事実上の解散」（音楽関係者）とみられている。

　８月に２年ぶりの新曲シングルをリリースし、横浜の日産スタジアムで４日間の３０周年記念ライブを開催。その後も年内いっぱいは活動するが、それまでだ。

　一体、この人気バンドに何があったのか。

●事務所トップの勇退でソロ専念

「サザンが所属するアミューズは、渡辺プロダクションでキャンディーズなどのマネジャーをやっていた大里洋吉氏が設立した事務所。大里氏は現在、同社の代表取締役会長ですが、今年６月に妻で取締役相談役の久仁子氏と一緒に相談役に退くのです。これが大きいのでしょう。大里会長はサザンの育ての親で、桑田も頭が上がらない人物。その恩人が経営の第一線を離れることで、義理を果たした格好になる桑田は、ソロ活動に専念すると決めたようです」（芸能関係者）

　青山学院大学の音楽サークルから始まったサザンは「桑田のバンド」だ。実際、ほとんどの楽曲を桑田が作詞作曲している。それでも、「ギャラの配分でもめているというウワサはあった。ソロでやれば、そんな煩わしいこともなくなる。マイペースで好きなように活動できます」（音楽ライター）。

　中高年が歌う曲に困る心配はなさそうだ。

●関連株も暴落

　サザンの活動休止に１９日の株式市場も大揺れだ。所属事務所のアミューズ株は前週末に比べ、１９５円安の１８２５円で午前の取引を終えた。１月１６日につけた年初来安値の１８６１円を４カ月ぶりに更新する暴落だ。所属レコード会社「ビクターエンタテインメント」に全額出資する日本ビクターも大幅安。一時は前週末から１５円安（６．１％マイナス）の２３０円まで下げた。

【2008年5月19日掲載】