2007年10月31日　千石正一（動物学者／財団法人自然環境研究センター 研究主幹）

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～「亥」を食べる～
亥年はブタ年が正しい？

　ブタは、この狭い意味でのイノシシと動物学的には同じ種とされる。もともと種というのは自然界に存在する集団なので、人間による干渉が常に加えられる家畜を、自然の種と同様に扱うのは無理であろう。そこで動物分類学の用語ではない、“変種”という括りで、ブタは扱われるのがよいことになる。つまり、ブタは動物分類学上は存在せず、イノシシと同じということになる。実際、野生化したブタ、人間の手の庇護なしに自由に生き、何世代も経たノブタは、イノシシとほとんど区別できなくなる。例えば、オーストラリアのイノシシは、18世紀後半にヨーロッパから持ち込まれたブタが野生化したものである。

顔も体もブタ化する

[イノシシ（上）とブタ（下）の頭蓋骨] “短頭化”現象は、飼育された動物に普遍的に生ずる。

　イノシシを家畜化したものがブタである、という当たり前のことが、両者の違いである。イノシシにある攻撃用の牙は短くされ、吻が短くなって鼻は上方にしゃくれた、これがブタである。この短頭化ないし短吻化は、飼育された動物には普遍的に生ずる現象で、「動物園ライオン」といった言葉があるほど、野生個体とは顔つきが違ってくるから、知識のある者なら簡単に区別がつく。ターザン映画のような猛獣（別に、他の野獣でもよいが）が出没する映画で、人間とのからみがあるようなら、吻の長さに注目してみよう。ほとんどが動物園顔をしているはずである。

　食物を探し、地面を掘り、外敵と相対するために、イノシシの前半身はがっしりとしている。体重比でいうと、前半身は全体の70％もあり、後半身は30％に過ぎない。後半身のほうが食肉としての価値が高いため、よく改良された品種のブタではこの比率が逆転されており、前半身は30％しかなくなる。